Može se reći da je dar s neba, jer ga u meteoritima možemo naći zajedno sa željezom, svijetlo je bjelkaste srebrne boje, tvrde čvrstoće, otporan na oksidaciju. Iako ga se sjećaju samo u Švedskoj, švedski Axel Fredrik Cronstedt otkrio ga je 1751. godine, pokušavajući pročistiti još jedan mineral, naišao je na tu tvar; Kupfernickel, što mu je njemačko ime, a odnosi se na lažni bakar, sa svojim simboličkim atomom Ni broja 28, nalazimo ga na 10. mjestu periodnog sustava i magnetskih svojstava.
Godine 1700. spominje se da se na Istoku već koristio, iako nije siguran u tu činjenicu, jer ga boja sa srebrom lako može zbuniti. Vrlo je toksičan, izloženost tim parama i izravno rečeno nikal uzrokuje alergije i ozbiljnije slučajeve poput raka pluća, raka nosa i blažih simptoma poput vrtoglavice ili povraćanja, a najjači kada je izložen u trudnoći može izazvati spontani pobačaj ili nedostaci pri rođenju.
Iako se nalazi u raznovrsnoj hrani i svakodnevnom priboru, od ruža za usne do ključa od automobila i vrlo često u kovanicama koje koristimo, adsorpcija u tim količinama za ljude je vrlo niska. Medicinski gledano, u preporučenim dozama, pomaže u održavanju krvnog tlaka i pomaže adsorpciji kalcija u kostima, između ostalih blagodati; Preporučeni miligram kreće se od djece u dozama od 0,2 mg do odraslih u dozama od 1 mg dnevno. Za veću korist preporučuje se uzimanje s vitaminima, poput vitamina E.
Kaže se da je Kanada ta koja proizvodi 70% svjetske potrošnje, a slijede je Kuba i Rusija; iako se u drugim studijama spominje da su Sjedinjene Države jedno od glavnih ležišta nikla. Njegova glavna proizvodnja je nehrđajući čelik, koji se dobiva fuzijom željeza i nikla, uz kuhinjski pribor, visoko precizne kirurške instrumente, također u žicama za električne gitare, te, između ostalog, staklu kao tekuću tvar, daje mu tamnozelenkasti izgled.
