Nacionalizam je politička ideologija koja se temelji na principu da svaka nacija ima pravo stvoriti vlastitu državu radi postizanja socijalnih, ekonomskih i kulturnih ciljeva ili težnji naroda, posebno postizanja neovisne države. Ovu ideologiju karakterizira prije svega osjećaj zajedništva nacije, proizašao iz zajedničkog podrijetla, religije, jezika i interesa. To je način razmišljanja koji brani naciju ili regiju iznad svega, čak i iznad ljudi. Kao posljedica francuske revolucijeu Europi je došlo do izvanrednog širenja nacionalističkih osjećaja suprotstavljenih načelu dinastičke legitimnosti, prema kojem zemlje nisu bile ništa drugo nego roditeljska svojstva kraljeva.
U drugim dijelovima Europe nacionalizam je nastao dijelom zbog istih liberalnih ideala koje je revolucija prenijela, a također i zbog utjecaja idealističkih i romantičnih doktrina koje su se u Njemačkoj počele razvijati od kraja 18. stoljeća.
Od početka 19. stoljeća, nacionalistički ideal postupno se širio na sve narode svijeta i tako postao jedan od temeljnih ideoloških elemenata ljudskih društava. Stanovnici neke zemlje više ne bi bili samo kraljevi podanici, već građani nacije čije su se kulturne esencije suočavale sa samim bićem svakog pojedinca.
Krajem devetnaestog i početkom dvadesetog stoljeća stvorile su se razlike između nacionalista, stvarajući tako ozbiljne sukobe među narodima, većina svjetskih ratova započela je nacionalističkim sporovima. Danas postoje i terorističke organizacije koje pod tim izgovorom vrše atentate.
En el ámbito de la música, el nacionalismo fue un movimiento musical que surgió a mediados del siglo XIX con objeto de reafirmar los valores esenciales de cada raza o nación a través de su música popular o de su folclore.
