Riječ je o amebi koja živi slobodno koja je poznata kao "izjelica mozga", jer proizvodi rijetku vrstu encefalitisa, nazvanu amebni meningoencefalitis. To je jedina vrsta Naeglerije koja zaražava ljude. Često se nalazi u slatkovodnim jezerima, ribnjacima, vrućim izvorima, bazenima, kanalima za navodnjavanje i ribnjacima u mnogim dijelovima svijeta i hrani se bakterijama.
Može se naći i na kopnu, ali nikada u slanoj vodi poput oceana.
Najmlađa, odnosno djeca i adolescenti, često su žrtve zaraze koju ova ameba proizvodi kupanjem u stajaćim i zaraženim vodama.
Naegleria fowleri, ulazi u tijelo kroz nos, kad osoba je ronjenje ili plivanje. Odatle ameba prelazi u mozak, kroz male rupe na ljudskoj lubanji, gdje živci iz nosa ulaze u mozak.
Jednom kada Naegleria fowleri uđe u mozak, pogođena osoba počinje patiti od glavobolje i vrućice, koja brzo napreduje do primarnog amebnog encefalitisa ili amebnog meningoencefalitisa, koji uništava moždano tkivo, uzrokujući upalu mozga, koja stvara smrt pacijenta u jednom ili dva tjedna.
Trenutno ne postoje učinkoviti tretmani za liječenje osobe pogođene Naegleria fowleri. Međutim, bilo je nekoliko slučajeva preživjelih, koji su rano liječeni amfotericinom.
Još uvijek ne postoje brze ili standardizirane metode ispitivanja za otkrivanje i / ili kvantificiranje Naegleria fowleri u vodi. Također, veza između pronalaska u vodi i infekcija nije potpuno jasna.
Istina je da je prisutnost Naegleria fowleri vrlo česta, dok su infekcije rijetke. Uz to, dokazano je da se infekcija uzrokovana ovom amebom ne širi od osobe do osobe.
Dokumentirana stopa preživljavanja za Naegleria fowleri infekcije je 2%, sa samo sedam preživjelih od 300 registriranih slučajeva, od kojih 128 pripadaju SAD-u, gdje su osigurali da se ameba je osnovan na jugu zemlje, iako studija Nedavna izvješća otkrila su da se kreće prema sjeveru, gdje se događaju infekcije, na mjestima na kojima ranije nije bilo dokumentiranih slučajeva.
