Izraz nemarnost potječe od latinskog negligentia, a nedostatak je njege, takvo ponašanje obično podrazumijeva određeni rizik za osobu ili za treće strane, a nastaje zahvaljujući izostavljanju izračuna posljedica koje se mogu dogoditi ako se ne predvidi neka akcija. Primjerice, građanin koji razgovara telefonom dok vozi automobil čini nehat, jer je dokazano da obavljanje dviju aktivnosti poput telefonskog razgovora tijekom vožnje dekoncentrira osobu koja vozi i može izazvati nesreću.
Navedeno djelo kažnjivo je zakonom, bilo građanskim ili kaznenim, ovisno o slučaju. Zločin ili krivnja daju se izostavljanjem odgovarajućeg ponašanja kako bi se izbjegao izazvani problem.
Nemarnost nije uvijek vidljiva ili fizička, kao što je spomenuto u prethodnom slučaju, ona može biti i psihološka, a kada je čovjeku nanesena mentalna šteta, nema uvijek dovoljno dokaza da se pronađu i krive odgovorni. Kada je osoba psihički zlostavljana, a osobito maloljetnica koja je pod starateljstvom odrasle osobe, dinamika zlostavljanja obično ima više komponenata koje nadilaze agresora i njegov plijen, jer može biti jedan ili više svjedoka potencijala i tada se dogodi zanemarivanje jer se drže podalje od situacije ne čineći ništa da zaustave zlostavljanje.
U ovakvim slučajevima nemar može doći od roditelja ili prijatelja, generirajući vrlo tešku štetu gotovo poput samog zlostavljanja, jer žrtva mora imati na umu ne samo sjećanje na pretrpljenu podlost, već i njihovo povjerenje u drugi postaju njegova najgora slabost.
Nepažnja se također može primijeniti u medicinskom kontekstu i odnosi se na pogreške ili propuste tehničkih tehnika od strane tehničkog i pomoćnog osoblja zdravstvenih disciplina, uzrokujući ozljede i još ozbiljniju smrt. Ovu vrstu događaja mogu kazniti sudovi, jer obitelj pogođene osobe može tužiti medicinsko osoblje zbog nepoštivanja i nepridržavanja propisanih pravila.
