Neonatologija je jedna od mnogih grana medicine, posebno pedijatrije, koja se uglavnom fokusira na analizu i proučavanje bolesti koje pogađaju čovjeka u prvih 28 dana života. To se, međutim, ne smije miješati s poslom koji su u tom istom razdoblju dojenčeta obavljali pedijatri koji su od rođenja zaduženi za sve što se tiče dojenja i medicinske skrbi; Neonatološki specijalisti sa svoje strane brinu samo o djeci koja su rođena s nekom bolešću, preuranjena su ili imaju prekomjernu tjelesnu težinu.
Ova riječ potječe iz kombinacije dviju grčkih riječi i jedne latinske, budući da je νέο ili néo, „nova“, od latinskog natus, „rođena“ i od grčkog λογία ili logía. Ova grana medicine rođena je zbog visokih stopa smrtnosti dojenčadi koja je postojala u 19. stoljeću. U istom su stoljeću u Sjedinjenim Državama postavljene prve sobe za inkubator za novorođenčad, budući da se prerana smrt dojenčadi počela povezivati jer nisu mogli adekvatno regulirati tjelesnu temperaturu, pa su imali uvesti u inkubatore. Drugi napredak na tom polju je onaj koji je pridonijela dr. Virginia Apgar, nazvan Apgar test., s kojim se ocjenjuju uvjeti u kojima se nalazi novorođenče.
Posljednjih godina zabilježen je velik napredak u neonatologiji, od hitnosti kontrole broja smrtnih slučajeva koji se događaju u prvih 28 dana života. I u razvijenim i u zemljama u razvoju provedena su istraživanja i uložen je napor kako bi novorođena djeca imala najpovoljnije životne uvjete.
