U religiji je Nirvana stanje sreće i mira koje ljudska bića mogu postići meditacijom. To je jedno od najvažnijih načela budizma, džainizma i hinduizma, jer predstavlja maksimalno stanje do kojeg se može doći. Postoji koncept koji je osmislio ekonomist Harold Demsetz, nazvan "zabluda Nirvane", koji postavlja situaciju u kojoj pojedinac uspoređuje stvarne i izmišljene mogućnosti. Isto tako, postoji i princip psihoanalize, koji je razvila Barbara Low, u kojem je opisan nesvjesni poriv za suzbijanjem uzbuđenja.
U budizmu se Nirvana doživljava kao najviši položaj bića, stanje u kojem se opraštate od sve patnje koju ste nosili na ramenima, ali to je i kraj vaše vlastite individualnosti i onoga što ona nosi (tijelo, um); postajući čisto, apstraktno stvorenje, ono postaje dijelom cjeline. U međuvremenu, hinduizam ima definiciju sličnu gore spomenutoj, ali koristi metaforu svijeće, u kojoj se kaže da je Nirvana izumrli plamen koji predstavlja sva postojeća ljudska zla (požuda, mržnja, zavist …); kao i u budizmu, apstraktno biće postaje dijelom višeg okruženja. S druge strane, u jainizmu je ovo stanje koje konačno oslobađa, pojedinca koji to doživljava, od Karme, odnosno prelazi na duhovnu razinu.
Zabluda Nirvane, također je teorija koja projicira ponašanje ljudskog bića u vrijeme pobijanja tvrdnje. Poanta je u tome da se, dok se priprema argument za odbacivanje ideje drugoga, koristi niz nerealnih okolnosti; Ukratko, nastoji poboljšati stvarnost iznošenjem očito povoljnih rješenja. U vezi s psihoanalitičkim principom, Freud, koji ga je usvojio, govori o njemu kao o onoj primitivnoj potrebi za potiskivanjem svake seksualne želje koja je predstavljena vanjskim ili unutarnjim podražajima. I na kraju, Nirvana je ime američkog grunge benda, kojeg u velikoj mjeri poznaje njegov vođa Kurt Cobain.
