Etimološki pojam nugatorio dolazi od latinskog "nugatorius". Ova se riječ koristi za definiranje varljive situacije, prijevare, obmane. Kad je pojedinac u nugatornoj situaciji, to je zato što je bio žrtva obmane, u kojoj nastoji biti istinit, a da je osoba ne može izravno i jasno shvatiti. Važno je napomenuti da prevarant često manipulira osobom kojoj je namjerni čin usmjeren tako da padne u lažnu. U mnogim se prilikama ova radnja može provesti u zlonamjerne svrhe ili da bi netko nastradao, u drugim se prilikama koristi nugatorna situacija kako bi se spriječilo da osoba prođe kroz patnju znajući istinu o situaciji.
Kad pojedinac shvati da ono što je vjerovao ili mislio da nije istina, počinje osjećati razočaranje, razočaranje je karakteristika nugatornog događaja, kada pojedinac ne vidi da su njegova očekivanja ispunjena, ono počinje generirati iznutra emocije poput iznenađenja i tuge. Kad doživite razočaranje, pokreće se frustracija, a to zauzvrat dovodi do depresije.
Definicije koje se obično koriste kao sinonimi ove riječi su razočaranje i frustracija, što nam točno omogućuje da ukažemo na negativan utjecaj koji pojedinac trpi u situaciji promatranja kako se ono što je želio i očekivao ne događa ili prekida. U kontekstu zakona, nugatorni akt je radnja koja poništava pravni akt.
