Prema svojoj etimologiji, riječ ponuda dolazi od latinskog "offerre" što znači (stvari koje se nude). Ovaj se izraz često koristi u ekonomskom kontekstu za definiranje količine robe ili usluga koje su proizvođači spremni prodati, u određenim tržišnim uvjetima. Kada su uvjeti karakterizirani cijenom, tada se formira krivulja ponude koja se sastoji od objedinjavanja tržišnih cijena i ponude. Zakon o opskrbi propisano je da je veća cijena proizvoda, veća je ponuda.
Unutar ekonomskog tržišta postoje dva temeljna elementa koja ga podržavaju, a to su ponuda i potražnja. Odnos proizvoda s njegovom prodajom, unutar tržišta savršene konkurencije, vodit će tržišnu cijenu do točke ravnoteže, gdje će se stvoriti tržišno iscrpljenje, odnosno svi će se proizvodi prodati i potražnja će biti zadovoljena. Načelo ponude i potražnje podrazumijeva tri zakona: 1) s fiksnom cijenom, potražnja premašuje ponudu, što uzrokuje rast cijene i obrnuto, kad ponuda premaši potražnju, cijena opada. 2) porast cijene smanjuje potražnju i povećava ponudu ili obrnuto, pad cijene povećava potražnju i smanjuje ponudu. 3) Cijena se nalazi na razini na kojoj potražnja uravnotežuje ponudu.
Krivulja ponude pokazuje nam odnos koji postoji između cijene proizvoda i njegovog udjela u ponudi, nagib krivulje odražava način na koji se ponuda povećava i smanjuje, uslijed smanjenja ili povećanja cijene.
Unutar tržišnog gospodarstva postoji nekoliko vrsta ponude, među kojima su: Konkurentska ponuda je ona u kojoj su oni koji proizvode ili prodaju robu ili uslugu u uvjetima slobodne konkurencije. Ponuda oligopolistička, karakterizirana time što tržištem dominira nekoliko proizvođača i pružatelja usluga, a oni koji određuju ponudu i cijene, to se događa zadržavanjem gomilanih većine inputa za njihove aktivnosti.
Monopolna ponuda je ona kod koje je jedan proizvođač onaj koji dominira tržištem i koji određuje cijenu i količinu.
Na opskrbu će utjecati sljedeći elementi: Cijena robe na tržištu, troškovi obveznih čimbenika za takvu proizvodnju, konkurencija, tehnologija i državni propisi.
