OPEC (Organizacija zemalja izvoznica nafte) je institucionalna organizacija koja je osnovana 1960. godine u Bagdadu, glavnom gradu Iraka; na inicijativu vlade Venezuele, a zatim i venezuelskog ministra energije i rudnika, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Zemlje osnivači OPEC-a bili su Irak, Saudijska Arabija, Kuvajt i Venezuela. Kasnije se kao članovi pridružio Katar (1961); Indonezija i Libija (1962); Ujedinjeni Arapski Emirati (1967), Alžir (1969), Nigerija (1971), Gabon (1972), Ekvador (1973) i Angola (2007). Međutim, neki od njih su otpušteni: Gabon 1995., Indonezija 2008. i Ekvador 1993., potonji se ponovno pridružio 2007. godine.
Između svih njih, oni opskrbljuju više od 40% svjetske nafte i posjeduju oko 78% rezervi sirove nafte. Postoje i druge zemlje proizvođačice nafte koje ne pripadaju OPEC-u, poput Velike Britanije i Sjedinjenih Država, ali države poput Sudana, Meksika, Rusije, Norveške, između ostalih, surađuju na svojim sastancima.
Ova je organizacija potekla iz pada cijena nafte od strane velikih međunarodnih naftnih konzorcija koji su po volji dominirali na tržištu. Stoga je OPEC kao ciljeve postavio: uspostaviti i kontrolirati cijene nafte na svjetskom tržištu; braniti pojedinačne i kolektivne interese, kao i objediniti kriterije oko naftne politike i provoditi ograničenja proizvodnje u svakoj od država članica.
Sjedište OPEC-a nalazi se u Beču (Austrija) od 1965. godine. Po svojoj strukturi, sastoji se od Konferencije koja je vrhovni organ organizacije i zadužena je za formuliranje njezine opće politike. Slijedi Upravni odbor zadužen za administrativne poslove i upravljanje odlukama Konferencije.
Tu je i Tajništvo, koje izvršava izvršne funkcije pod vodstvom glavnog tajnika, njegovog pravnog zastupnika. I na kraju, postoji Ekonomsko povjerenstvo, koje savjetuje Konferenciju kroz studije u tehničko-ekonomskim područjima koja su povezana s cijenama nafte i određivanjem globalnih i redovitih politika.
Od svog stvaranja, aktivnost OPEC-a u vezi s određivanjem cijena bila je izvanredna i njezini su rezultati favorizirali zemlje članice. Međutim, danas komplicirano ponašanje naftnog tržišta ne olakšava rad OPEC-a, snažan rast cijena povoljan je kratkoročno, ali dugoročno potiče istraživanje na drugim poljima i razvoj alternativnih oblika ulaganja. energija, s kojom cijene ponovno padaju, čime je situacija u OPEC-u vrlo osjetljiva, a ono što se može dogoditi u budućnosti je nepredvidljivo.
Moguće je da OPEC prolazi kroz ne tako lagane trenutke, zbog rata dviju njegovih članica (Irana i Iraka), neravnomjernog pada cijena nafte prije nekoliko godina i korištenja katarskih i američkih baza i aviona NATO-a da bombardira Libiju (članica OPEC-a).
