Riječ mišljenje dolazi od latinskih korijena riječi "opinari" što znači oblikovati sud. Dakle, mišljenje se podrazumijeva kao mišljenje ili prosudba koju netko ima o nečemu, nekome ili nečemu posebno upitnom. Drugim riječima, to je način ili način prosudbe o određenoj stvari. Drugi izvori definiraju mišljenje kao misao pojedinca koji je izložen nekoj temi. Druga je upotreba riječi za opisivanje koncepta ili slave entiteta ili stvari.
Na polju filozofije, mišljenje ili "doxa" prema Platonu, grčkom filozofovom sljedbeniku Sokrata i učitelju Aristotelu, djelomično je, neistinito, nedovoljno i nepotpuno znanje koje se temelji na percepciji, odnosi se na osjetni svijet, to je recimo prostorno-vremenskim stvarima, tjelesnim entitetima i na skali znanja. Mišljenje je podijeljeno na dvije vrste znanja, prvo, pretpostavljamo da je to znanje koje ima kroz prosudbu koja se formira iz nepotpunih podataka; i uvjerenje da je to znanje koje imamo o stvarima kada ih izravno promatramo i opažamo i stvaramo sud o njima.
Napokon, javno se mišljenje koristi i za spominjanje prosudbe određene skupine ili skupine ljudi o određenom pitanju; u novinarskoj i političkoj sferi koristi se za odražavanje ili bilježenje onoga što država ili grad misli o određenom pitanju. Kroz intervjue i ankete utvrđuje se da svaki pojedinac iznese svoje mišljenje i izrazi svoje mišljenje o bilo kojoj temi.
