To je vjerska ustanova sa sjedištem u Rimu, koju je osnovao svećenik Josemaría Escrivá de Balaguer 2. listopada 1928. godine, a imala je za cilj približiti kršćanske muškarce svetosti, živeći u skladu s vjerom, za ovog svog utemeljitelja proveo niz akcija, poput dnevnih misa, posjeta onima kojima je najpotrebnija, između ostalog, koji bi pomogli vjernicima da postignu cilj. Opus Dei imenovao je papom Ivanom Pavlom II. Osobnom prelaturom 1982. godine.
Tijekom svojih početaka ova je organizacija osnovana kao vrsta akademije nazvane DyA na kojoj su se izučavali predmeti prava i arhitekture, ali tek je nekoliko godina kasnije njezin osnivač primijenio niz običaja koji će pomoći u postizanju njezinog cilja, koja je trebala približiti čovjeka vjeri, što je za to vrijeme bilo nešto novo, jer se u to vrijeme vjerovalo da samo redovnici mogu biti sveci.
Internacionalizacija Opusa Dei bio je još jedan od ciljeva koje je težio JosemarÍa Escrivá, ali zbog stalnih ratova u Europi (španjolski građanski rat, Prvi i Drugi svjetski rat) i kontinuiranih vjerskih progona njegovo širenje je desetkovano, tada je njegovo širenje Osnivač donosi odluku da se preseli u Rim jer bi mu tamo bilo lakše postići cilj širenja na svijet.
Godine 1982. papa Ivan Pavao II imenovao ju je osobnom prelaturom, a to su institucije koje pripadaju Katoličkoj crkvi, a koje su zadužene za vršenje dobrotvornih i evangelizacijskih djela u različitim dijelovima svijeta, bez obzira na društvenu klasu ili kulturu. Njima upravlja prelat, kojem pomažu tri vikara (sudac kojeg je prelat imenovao da mu služi kao pomoć), a čine ga đakoni, svećenici i laici. Budući da je osobna prelatura, njezino je svećenstvo ograničeno samo na polaganje računa prelatu reda, a ovaj pak papi. Ova je organizacija raširena u 68 zemalja na 5 kontinenata svijeta.
Postoje tri vrste članova koji pripadaju Opusa Dei, a to su svećenici, koji predstavljaju samo 2% od ukupno prelature, obično su oni koji zauzimaju visoke pozicije prelature (prelati i vikari) te su pripremljeni u vlastitim studijskim centrima organizacije i mogu se podijeliti na brojčane svećenike (žive u prelaturnim centrima) i agregate (žive u vlastitim domovima).
Još jedna od vrsta članova su laici koji čine 98% članova prelature i oni su pak podijeljeni na, nadbrojnike, agregate, brojeve i pomoćne brojeve, superbrojnice nemaju obvezu na celibat (mogu se vjenčati), oni mogu voditi uobičajeni život, orijentiran na duhovni, zbog različitih obveza prema obitelji, poslovi itd., nemaju vremena poput ostalih članova, ali imaju tendenciju da financijski surađuju, a u situacijama koje to opravdavaju, atašei se obvezuju na celibat i uglavnom ne zauzimaju položaje u prelaturi. Brojevi su oni članovi koji obično žive u centrima organizacije, ako žele, mogu imati svoju građansku profesiju, ali ako prelatura traži da to učine bez nje radi ispunjavanja funkcija unutar organizacije, oni to moraju učiniti, oni su zaduženi za podučavaju ostale članove reda i u nekim prilikama mogu nastupiti na direktivnim položajima, zatim postoje pomoćne brojke, to su žene koje se u redu posvećuju samo kućanskim poslovima, kako bi centri bili svojevrsni domovi obitelj.
Na kraju, tu su i svećenici Svećeničkog društva Svetog Križa, koje je institucija svećenstva usko povezana s prelaturom, a čine je svećenici, dijecezanski đakoni koji to žele i svećenici. S druge strane, postoje suradnici, koji, iako nisu članovi, surađuju s prelaturom na različite načine, bilo molitvom, milostinjom ili radom, za suradnju s redom nije potrebno biti kršćanin, dovoljno je samo imati želju za tim.
Opus Dei, unatoč tome što je tijekom povijesti bio čisto vjerska organizacija , dobio je velik broj kritika, budući da prema bivšim članovima reda kažu da njihova društvena djela imaju pozadinu, a to je novačenje novih članova, kritike zbog promicanja prekida obiteljskih veza, prijetnje drugih članova prilikom pokušaja napuštanja naloga, pošta članova provjerava se prije nego što je pročitaju, ne mogu provoditi aktivnosti koje nisu programirane i ako jesu, moraju dati detaljno izvješće o tome što će se učiniti, ambiciji da se ima više moći, da se žele steći važne pozicije u društvu općenito (politika, posao, posao, itd.) kako bi se imao veći utjecaj u društvu.
