Ova riječ dolazi od glagola orijent, koji svoje podrijetlo vuče iz latinskog "oriri" čije je značenje "roditi se". Riječ orijent izvedena je s istoka i tu se rađa sunce, ispada da su ljudi, kad nije bilo tehnologije, bili orijentirani prema položaju sunca koje izlazi svako jutro s istoka (koji se naziva i istok) i suprotstavlja se sa zapada, pa bi tako mjesto nekoga ili nečega u određenom vremenu i mjestu moglo biti više ili manje određeno.
Orijentacija se odnosi na radnju lociranja na određenom mjestu ili zemljopisnom prostoru i vremenu, moći istovremeno prepoznati ove dvije varijable, uz ukazivanje na položaj stvari i služiti kao vodič za smještanje pojedinca prema nepoznata adresa, pogotovo kad se izgubi u stranom mjestu.
Kada prolaze kroz razdoblje djetinjstva i adolescencije, neophodno je da odrasli oko sebe, i njihovi roditelji i njihovi učitelji, vode na najbolji mogući način put kojim bi svaka od tih osoba trebala ići, na primjer u svom akademskom obrazovanju. ili školi važno je da se ljudi osjećaju vođenima i savjetovanima kojim putem trebaju krenuti, uzimajući u obzir da se bira njihova buduća profesija, ne radi se o odluci za njih, već o tome da im se pomogne da budu samostalni sa svojim kriteriji odabira, ali da to rade ispravno.
Postoje ormarići s ljudima čija je funkcija usmjeravanje drugih ljudi u različitim aspektima života, na primjer ova radna orijentacija, gdje se ispitanik koji traži pomoć analizira kako bi znao koje su njihove sklonosti i tako mogao naznačiti u kojem će području biti. onaj koji će prema njihovim vještinama i sposobnostima moći izvesti. Tu je i pravna orijentacija, u kojoj pravni savjet daje ljudima koji to zahtijevaju, ova vrsta orijentacije daje odvjetnicima. S druge strane, postoji i orijentacija u konzumaciji zdrave hrane, proračunska orijentacija što je poput vodiča za izbjegavanje rasipanja novca, smjernice za pružanje prve pomoći kako biste, između ostalih, znali postupiti u slučaju hitne medicinske pomoći.
