Riječ opskurantizam krajnje je protivljenje širenju, širenju i prenošenju napretka i znanja popularnih klasa, kulturi koja se očituje ili nastaje između društvenih klasa. Također se pripisuje činu obrane nerazumnih, apsurdnih ili retrogradnih ideala, držanja ili ponašanja; mračnjaštvo je ideologija ili doktrina koja svoj vrhunac doseže u srednjem vijeku, što je bilo razdoblje između kraja antičke ere u 5. stoljeću i renesanse u 14. stoljeću. Opskurantizam je suprotan slobodnoj misli i njegovi ga protivnici obično povezuju s vjerskim propisima.
Tijekom srednjovjekovnog doba poznato je kao mračno doba i kao tmurno, besplodno i neproduktivno razdoblje u povijesti ideja, budući da je prema nekoliko povjesničara crkva pokušala ukinuti i suzbiti sve vrste misli i ideologije koje nisu nije mu pružio nikakvu korist, a europsko je stanovništvo lišeno propitivanja vjerskih dogmi, Usvajam one "otkrivene istine" koje nisu prihvatile kritiku, jer bi ih nepriznavanjem bili prisiljeni preispitati ili bi bili progonjeni do smrti. Svećenici monopolizirali znanje i rad ne bi trebali imati profit već puko preživljavanje. Kroz ovo razdoblje došlo je do velikog demografskog smanjenja uslijed sveg crkvenog opskurantizma, ova je faza također imala malo napretka i s malo otkrića, jer ono što odgovara razdoblju od 1000 godina u kojem se moglo razviti mnogo više znanja da je filozofija ne bi bila rob vjere. Zaključno, bilo je to razdoblje gladi, straha i represije.
