U žlijezde koje čine ljudsko tijelo su klasificirani prema mjestu gdje se luče svoje proizvode i na taj način se dopušta razlikovanje dvije skupine: a endokrine žlijezde, koje se tako nazivaju jer su luče svoje proizvode u krvotok, kao što su To su, među ostalim, štitnjača, nadbubrežna žlijezda, jajnici, testisi; dok su egzokrine žlijezde sve one koje svoj proizvod izlučuju izvan krvotoka, poput žučnog mjehura, znojnih žlijezda, slinovnica, između ostalog. U ljudskom tijelu postoji jedna žlijezda koja ispunjava oba uvjeta koja se naziva gušterača, a kada se dogodi upala poznata je kao pankreatitis.
Gušterača ima egzokrinu zonu koja je odgovorna za izlučivanje enzima prema primarnom dijelu tankog crijeva (dvanaesnik), kako bi se omogućila ukupna razgradnja sve hrane kako bi se postigla apsorpcija, ti enzimi su klasificirani prema makronutrijent koji se razgrađuje: amilaze gušterače odgovorne su za razgradnju ugljikohidrata, lipaza je odgovorna za razgradnju lipida i tripsin dekonfigurira proteine. Kad pacijent ima pankreatitis, to je zato što se ta skupina enzima aktivirala u tkivu gušterače, a ne u tankom crijevu, što je rezultiralo razgradnjom gušterače praćeno značajnim oštećenjem ovog tkiva; Drugim riječima, probavni se enzimi rano aktiviraju probavu u gušterači, što obično stvara žučni kamen (kamenac).
Gušterače, jetre i žučne vrećice su međusobno spojeni sa duodenum pomoću kanala naziva „zajednički žučovoda”, kada se ovo malo priključak ometa kamenjem, izlučivanje enzima ispunjen pankreasnog soka je otežan, čime se omogućuje aktivacija ovih enzima prije dolaska u crijevo, razgrađujući tkivo gušterače. Simptomi pankreatitisa su: trajna bol u trbuhu, gastrointestinalni poremećaji (mučnina i povraćanje), tahikardija, tahipneja, dijaforeza (prekomjerno znojenje), hipotenzija, žutica (žutilo kože i sluznice) zbog visoke koncentracije žuči, između ostalog; način dijagnosticiranja ove patologijeTo je pomoću fizikalne studije i određivanja amilaze i lipaze u krvi na laboratorijskoj razini.
