Papa je naslov, koji se trenutno koristi za određivanje rimskog biskupa, koji je na temelju svog položaja nasljednika svetog Petra glavni pastor cijele crkve, Kristov namjesnik na zemlji.
Uz biskupiju rimske biskupije, papa i vrhovni i sveopći pastorat imaju i neka druga dostojanstva: on je nadbiskup rimske provincije, primas Italije i susjednih otoka, te jedini patrijarh zapadne crkve. Crkveni nauk o papi autoritativno je proglašen na Vatikanskom koncilu u ustavu " Pastor Aeternus ". Četiri poglavlja ovog Ustava odnose se na dužnost vrhovnog poglavara dodijeljenu svetom Petru, trajnost ove službe u osobi rimskog pontifikata, nadležnost Pape nad vjernicima i njegovu vrhovnu vlast koju mora definirati u svim pitanjima vjere i moralni. Ova posljednja točkao tome je dovoljno raspravljeno u članku NEPOGVARLJIVOST, a ovdje će biti riješeno samo slučajno.
Papa, poznat i kao pontifik, rimski je biskup, pa prema tome po službenoj dužnosti vođa svjetske katoličke crkve. Primat rimskog biskupa proizlazi uglavnom iz njegove uloge kao apostolskog nasljednika svetog Petra, kojemu je Isus navodno dao ključeve neba i sile „obvezujući i gubitka”, ga imenovanja kao „rock” na kojem crkva bi bila sagrađena. Papa je također šef države od Vatikana, suverene grada-države u cijelosti smještena u Rimu. Trenutni papa je Franjo, koji je izabran 13. ožujka 2013., naslijedivši Benedikta XVI.
Papin ured je Papinstvo. Njegova se crkvena nadležnost, Rimska biskupija, često naziva "Svetom Stolicom" ili "Apostolskom Stolicom", na temelju vjerovanja da je rimski biskup apostolski nasljednik svetog Petra. Papa se smatra jednim od najmoćnijih ljudi na svijetu zbog svog diplomatskog i kulturnog utjecaja.
Papinstvo je jedna od najtrajnijih institucija na svijetu i odigralo je istaknutu ulogu u svjetskoj povijesti. Pape su u antičko doba pomagali u širenju kršćanstva i rješavanju različitih doktrinarnih sporova. U srednjem vijeku imali su ulogu svjetovne važnosti u zapadnoj Europi, često djelujući kao arbitri između kršćanskih monarha. Danas, osim širenja kršćanske vjere i doktrine, pape sudjeluju u ekumenizmu i međureligijskom dijalogu, karitativnom radu i obrani ljudskih prava.
