Pojam parazit primjenjuje se na ona živa bića koja karakteriziraju prehrana i život na drugom organizmu koji se naziva domaćinom, a da potonji ne pruža nikakvu korist za potonjeg. Općenito, kada se dogodi ovakva situacija, za domaćina se može stvoriti niz negativnih scenarija, uzrokovanih činjenicom da pojedinac živi na štetu drugog živog organizma, stvarajući ozljede i pogoršanje. Kad se parazit instalira u domaćina, uspostavlja se simbiotski odnos, u kojem će parazit postati ovisan o domaćinu, što će nesumnjivo štetiti onome tko udomi parazita.
Zahvaljujući ovom simbiotskom odnosu, parazit osigurava održavanje nekih svojih vitalnih zahtjeva, bilo prehrane, razmnožavanja itd. U slučaju razmnožavanja, postoje vrste parazita koje su karakterizirane jer se mogu razmnožavati samo putem domaćina, jer će potonji biti zadužen za osiguravanje minimalnih potrebnih uvjeta kako bi jajašca mogla biti vitalna potreba za vrstu parazita. razmnožavanje, koje se mnogo puta može odvijati samo u simbiotskom odnosu s domaćinom koji nudi potrebne uvjete za pravilan razvoj jajašaca.
S druge strane, moguće je da se paraziti klasificiraju ovisno o tipu smještaja koji predstavljaju s obzirom na domaćina, pa su iz tog razloga podijeljeni u dvije velike skupine: endoparaziti, koje karakteriziraju oni paraziti koji žive unutar organizma domaćina, dok da su ektoparaziti oni koje karakterizira život izvan domaćina.
Postoje prilike kada paraziti mogu postati domaćini trećeg organizma, koji se naziva hiperparazit, u tom se trenutku uspostavlja neka vrsta veze u kojoj hiperparazit živi na štetu parazita, a ovaj radi isto što i domaćin. Kako vrijeme prolazi, različiti su se organizmi uspjeli razviti u odnosu na svoje obrambene mehanizme, koji su odgovorni za sprječavanje tjeranja parazita ili, ako to ne uspije, njihovo djelovanje najmanje šteti. Međutim, paraziti nisu zaostali jer su i oni bili prisiljeni evoluirati, prirodnom selekcijom, razvijajući različite karakteristike u svojoj morfologiji i fiziologiji.
