Parazitizam je biološka interakcija koja potječe između dva organizma, pri čemu jedan od njih ispunjava ulogu domaćina, a drugi domaćina. Živo biće koje prima parazit, daje vam moć mu je potrebno da bude u mogućnosti da opstane. Treba napomenuti da postoje dvije vrste parazita: oni koji žive unutar domaćina (endoparaziti) i oni koji žive vani (ektoparaziti).
Parazitizam predstavlja sredstvo kojim vrsta proširuje sposobnost preživljavanja koristeći druge vrste, tako da zadovoljavaju svoje osnovne i osnovne potrebe, koje nisu nužno povezane s prehrambenim dijelom.
U okolišu je moguće pronaći parazite svih taksonomskih vrsta, a većina živih organizama ima neke vrste koje parazitiraju. Zanimljivo je komentirati da su svi virusi paraziti, na isti način postoje paraziti koji su bakterije i više mikroorganizama, životinja i biljaka.
Kao što je već spomenuto, unutar parazitizma domaćin je nametnik koji koristi i domaćin koji je pogođen. Paraziti koji žive unutar svog domaćina su endoparaziti, oni većinu svog života žive unutar svog domaćina. Npr.: crijevni crvi, trakavica, trakavica itd. Iako oni koji nastanjuju površinu drugog živog bića, poznati su kao ektoparaziti. Npr. Uši, grinje, krpelji, buhe itd.
Nešto što je vrlo neobično i uobičajeno među parazitima je da oni na kraju gube gene i određene fizičke ili metaboličke funkcije kad postanu paraziti. Mnogi od njih prestali su sintetizirati vlastite molekule, budući da ih mogu ukloniti od domaćina. Primjer za to su virusi koji se ne mogu reproducirati bez molekularne strukture domaćina.
Svakako s vremenom, domaćini su se neprestano razvijali kako bi izbjegli napadi parazita. Istodobno, paraziti se također transformiraju kako bi zarazili svog domaćina. Ovaj proces koji se upravo spomenuo je ono što se zove coevolution, budući da su dvije vrste razvijaju ravnomjerno.
