Riječ "rođak" odnosi se u svojoj etimologiji na latinski "parens" i odnosi se na sve one koji obitelj čine biološkim, usvojiteljskim vezama ili u odnosu na rodbinu supružnika.
Rođak je član vaše obitelji. Najbliži rođaci su mu otac, majka, braća i sestre. Najbliži, nakon njih, su vaši baka i djed, koji su roditelji vaših roditelja. Braća i sestre vaših roditelja vaši su ujaci i tetke. Sva djeca potonjeg su vaši rođaci, što znači da ste i vi njihov rođak.
Rođaci mogu biti uzlazno uspravno (sin, otac, djed, pradjed) ili silazno (pradjed, djed, otac, sin) ili kolateralnom linijom (braća, ujaci, nećaci, rođaci). Što se tiče rođaka po afinitetu u ravnoj liniji, imamo svekrve, zetove i snahe; i internetska kolaterala za šogore. Supružnici se ne smatraju međusobno povezanima. Postoje i vjerski ili duhovni odnosi, poput onog između kumova i kumčadi.
Drugim riječima, stupnjevi su generacije, otac je prvi po uzlaznoj ravnoj liniji i u vezi sa svojim sinom. Između oca i sina postoji jedna generacija, dok će između unuka i djeda postojati dvije generacije i, u svakom slučaju, postojat će drugi stupanj.
U konkretnom slučaju kolateralne linije, da biste znali stupnjeve među srodnicima, potrebno je dodavati stupnjeve dok se ne pronađe zajednička veza, na primjer, stupanj između rođaka je četvrti, jer će treći biti nećak, a prethodi drugi, a to je brat.
Srodničko srodstvo je odnos koji postoji između ljudi ujedinjenih krvnom vezom, odnosno imaju barem jedan zajednički ascendent. Bliskost u krvnom srodstvu određuje se brojem generacija koje razdvajaju dvoje rođaka i mjeri se u stupnjevima, svaki stupanj odgovara razdvajanju između osobe i njezinih roditelja ili djece.
Srodstvo po srodstvu je povezana veza koja se uspostavlja između supružnika i krvnih srodnika drugog ili uzajamno, između osobe i supružnika njenih krvnih srodnika. To zahtijeva potpuno preuzimanje odgovornosti od strane oba supružnika. Stupanj i linija afiniteta određuju se prema stupnju i liniji srodstva. To jest, osoba je povezana srodstvom svih krvnih srodnika svog supružnika u istoj liniji i stupnjem da je ovo srodstvo. Uzajamno, supružnici rodbine osobe povezani su srodnošću srodnika u istoj liniji i stupnju kao i krvni srodnici čiji su supružnici.
