Parmenid iz Eleje pripada skupini predsokratskih filozofa. Nema puno detalja o životu ovog filozofa. Procjenjuje se da je rođen u Elei, grčkom gradu smještenom u južnoj Italiji; godine 540. pr. Nastat će jedna od najvažnijih filozofskih škola stare Grčke: Eleatska škola. Tradicionalno, stvaranje se pripisuje Ksenofanu iz Kolofona, ali neki sugeriraju da je Parmenid možda bio njegov osnivač.
Važan aspekt Parmenidove teorije je da ona dolazi iz analize značenja i značaja određenih logički povezanih pojmova. Budući da je njegova teorija posljedica racionalne misli, može je dokazati svatko tko primijeni takvo razmišljanje. To je relevantno jer iako su prethodni predsokratovci (Thales, Anaximander, Anaximenes, Pythagoras, Heraclitus…) slijedili racionalan postupak, njihovi zaključci temeljili su se na iskustvu. S druge strane, Parmenid utvrđuje da je razumni svijet "čista iluzija", da nas osjetila obmanjuju i da je jedino putem (logičkog) rasuđivanja, a ne iskustva, moguće doći do istine stvari.
Za Parmenida postoji identitet između bića i mišljenja, jer ne postoji autonomno znanje osim bića. Biće jest i nije moguće da ono prestaje biti. Biće se definira kao opozicija "ne biti"
Njegova su učenja nadišla prema nekim sačuvanim fragmentima njegovog jedinog djela, epske pjesme u stihovima pod naslovom "O prirodi", koji su spašeni i sastavljeni iz spisa koji su pronađeni u djelima nekih filozofa tog vremena.
U ovoj pjesmi, nakon proemio religiozan, u kojoj je autor čini niz zaziva dobiti naklonost neidentificiranog božice u cilju kako bi se mogli na pristupnoj istinskog znanja, Parmenid objašnjava svoj nauk: afirmiranje bića i odbijanje postajanja, promjene. Biće je jedno, a afirmacija mnogostrukosti koja podrazumijeva postajanje i postajanje sobom nije ništa drugo nego puke iluzije.
Pjesma izlaže njegovu doktrinu o prepoznavanju dva načina pristupa znanju: putu istine i načinu mišljenja. Samo će prva od njih biti prohodna cesta, a druga će biti predmet neprekidnih proturječnosti i pojave znanja.
Smatra se da je Parmenid pripadao plemićkoj obitelji na dobrom glasu i da je sudjelovao u organizaciji i upravljanju njihovim gradom, djelujući i kao pravnik.
