Patent je pravo koje država dodjeljuje osobi ili entitetu koji stvara novu tehnologiju ili proizvod, koji se može komercijalno eksploatirati u ograničenom vremenskom razdoblju, u zamjenu za davanje izuma. Ova koncesija koju daje država omogućuje isključivo iskorištavanje izuma.
Ovo pravo daje nositelju patenta da spriječi druge ljude da koriste patentirani proizvod ili tehnologiju; budući da ga može koristiti samo vlasnik istog ili ovlastiti treće strane za to. Vrijeme koje država odobrava za patent je 20 godina, nakon isteka tog razdoblja, bilo koja druga osoba može koristiti izum bez potrebe za odobrenjem njegovog tvorca, do tada će izum biti za javnu upotrebu.
Treba imati na umu da nositelj patenta ne mora nužno biti jedna osoba, to može biti nekoliko, čak i ljudi iz inozemstva, oni također mogu biti kombinirane pravne osobe ili na način utvrđen u prijavi.
Među prednostima koje patent nudi su: jača izumiteljevu kreativnost. Ako se to patenta ostvaruje očekivani uspjeh bilo na tržištu ili na razini industrijska, kreator favorizira sa željenim operativnim licencijama dati trećim osobama. Sprječava krađu izuma. Na vladinoj razini država potiče stvaranje novih izuma, koji se potom mogu primijeniti u industrijama, promičući njihov razvoj.
Može se reći da je jedan od rijetkih nedostataka uporabe patenata pojava prepreka monopolističkog tipa koje ometaju slobodno tržišno natjecanje.
Važno je istaknuti one stvari koje se ne mogu patentirati, a neke su: ljudska anatomija, pasmina životinja, bilo koji biološki materijal koji se nalazi u okolišu, životinjska i biljna raznolikost.
