Perzefona je bila Zeusova i Demetrova kći i kraljica podzemlja. Oteo ju je Had, bog podzemlja, razljutivši njezinu majku zbog koje su usjevi usahnuli, a zemlja neplodna. Zeus se umiješao i pokušao dovesti Perzefonu u svijet živih; Međutim, Perzefona je pojela sjemenke nara koje joj je dao Had, prisiljavajući je na trećinu godine. Tako je odlučeno da Persephone provede četiri mjeseca u podzemlju i osam mjeseci na zemlji sa svojom majkom. Razdoblje u podzemlju odgovaralo je zimskoj sezoni, tijekom koje je Demeter zbog bolova tla učinila neplodnima, dok je njezin povratak označio početak proljeća.
Dali su mu i niz epiteta; Često su je zvali Kore (djevojka) i Kore Soteira (spasiteljica); Hagne (onaj čisti); Aristi Cthonia (najbolji htonski); I Despoina (vlasnik kuće).
Bila je kraljica podzemlja, supruga boga Haidesa (Hada). Također je bila božica proljetnog rasta, koju su štovali zajedno s majkom Demetrom u eleusinskim misterijama. Ovaj kult zasnovan na poljoprivredi obećao je da će inicirati prelazak u blaženi zagrobni život.
Persefona je naslovljena Kore (Core) (Djevica) kao božica proljetne blagodati. U drugim se mitovima Perzefona pojavljuje isključivo kao kraljica podzemlja, primajući Herakla i Orfeja na svom dvoru.
Persefona je općenito bila prikazivana kao mlada božica koja drži snopove zrna i plamenu baklju. Ponekad su je prikazivali u društvu majke Demetre i junaka Triptolemosa, gospodara poljoprivrede. Drugi se put čini ustoličenom uz Haidesa.
U umjetničkim djelima Persefonu viđaju vrlo često: ona nosi grob i strog lik paklene Junone ili se pojavljuje kao mistično božanstvo sa žezlom i malom kutijom, ali je većinom bila zastupljena u činu nošenja od Plutona.
Priča da je Persefona četiri mjeseca godišnje provela u podzemlju nesumnjivo je bila objašnjenje neplodnog izgleda grčkih polja usred ljeta (nakon žetve), prije njihova ponovnog rođenja u jesenskim kišama, kada su orane i posijano.
