Ovaj se izraz odnosi na čin izopačenja ili izopačenja, odnosno stjecanja niza poroka i običaja kojima okolina može lako prigovoriti, kako socijalnu tako i obiteljsku. Na isti način, radilo bi se o izmjeni reda u situaciji ili prostoru. Imati izrazitu sklonost najnižim i neprirodnim nagonima čovječanstva uzima se kao znak izopačenosti. U nekim se prilikama perverzija koristi sa seksualnim osjećajem, govoreći o ponašanjima koja mogu biti čudna ili štetna, kako za okoliš, tako i za one koji to trpe. Važno je napomenuti da se u nekim prilikama izopačenost koristi kao sinonim za izopačenost.
Riječ dolazi od latinskog "pervertĕre", što se može prevesti kao "flip". To je u svojim počecima bilo gotovo isključivo korisno za klasičnu kliničku psihijatriju, psihopatologiju i seksologiju u nastajanju. Kao što je gore spomenuto, pod ovim se pojmom sklonilo niz parafilija ili devijantnih seksualnih ponašanja, poput fetišizma, pedofilije, egzibicionizma, sadomazohizma i voajerizma. Međutim, jedina psihološka teorija koja je ostala do danas je ona koju je u psihoanalizi predložio Sigmund Freud, aranžirana s raznim nijansama u raznim školama psihoanalize. Trenutno je lišen pejorativnog osjećaja koji ga je toliko obilježio.
Perverzija se lako može povezati s dekadencijom, ludošću, nedostatkom skromnosti i nedostatkom kontrole nad čovjekovim neposrednim željama. Droga, seks, proždrljivost, razuzdanost i pretjerano uzimanje alkohola znakovi su da je netko izopačen u pogledu njegovih poroka i običaja.
