Njegovo je znanstveno ime Platyhelminthes, također poznato i kao ravni crvi, skupina je beskičmenjaka koja obuhvaća približno 20 000 vrsta. Među karakteristikama koje se koriste za klasifikaciju tih životinja ističu se acelomati, protostomi i tribastici. Acelomati jer nemaju celom ili opću tjelesnu šupljinu, a tijelo im je čvrsto, protostomi jer usta životinja potječu od embrionalnog blastopore i plemena, jer tijekom razvoja imaju tri embrionalna lišća: endoderm, mezoderm i ektoderm.
Uglavnom se razvijaju kao paraziti, odnosno parazitiraju na drugim životinjama. Oni su spljošteni dorzoventralno i imaju bilateralnu simetriju, tijelo im je mekano i ne predstavljaju segmentaciju. Većina ih je mikroskopskih dimenzija, a veće su izuzetno tanke.
Prostor između kože i nekoliko dostupnih organa ispunjen je mezodermalnim tkivom poznatim kao mezenhim, vezivno tkivo ispunjeno stanicama kolagena i vlaknima. Ravni crvi predstavljaju morfološke i fiziološke razlike ovisno o okolišu u kojem žive, budući da su njihova tijela u potpunosti prilagođena različitim staništima. Razlikuju se dvije vrste života: život slobodnog života i nametnici.
najpoznatije vrste uključuju trakavice i bol. Procjenjuje se da ravni crvi obuhvaćaju oko dvadeset tisuća vrsta.
Budući da nemaju ono što se naziva lokomotornim privjescima, ravni crva mogu se kretati kroz vibracije koje stvara epitel trepavica.
Na našem se planetu može generalizirati, imajući s jedne strane inertne Predmete kao svu materiju koja jednostavno ima funkciju da služi kao supstrat, potpora ili opskrba za naseljavanje života, dok s druge strane nalazimo Živa Bića kao oni koji imaju organizaciju materije u određenoj strukturi koja se naziva Organizam i koji imaju sposobnost razmjene materije i energije s tim okruženjem u kojem djeluju.
Ravne crve razlikujemo u četiri klase: tresetasti (ova vrsta živi slobodno, mesožder je i ukopava se da bi pronašao hranu), mononukleusi (ova se varijanta nalazi u riba i vodozemaca), cestode i trematode (ove dvije vrste posebno su karakteristične jer općenito žive kao paraziti nekih sisavaca, uključujući čovjeka). Posljednja tri također karakterizira odsutnost glave.
