Poligamija dolazi od grčkog „ Polis ”, što znači „ mnogo ”, a „ Gamos ” u vezi „ Brak ” je brak odnos s više od dvije osobe, prihvaćeno u mnogim kulturama i religijama. U mnogim zapadnim zemljama poligamija nije priznata, jer se mnogima od njih upravlja kršćanskim vjerovanjima, gdje je prihvaćena samo monogamija.
Postoji nekoliko vrsta poligamije:
• Poliginija: To je kad muškarac istovremeno ima odnos s više od dvije žene.
• Polijandrija: To je kad se žena istodobno uda za više od dva muškarca.
• Poliamorija: odnosi se na to kada osoba ima romantične veze istovremeno s nekoliko pojedinaca bez potrebe da slijedi vjerski ili kulturni režim.
Što se tiče kulturne i vjerske sfere, poligamija je prihvaćena u nekoliko njih, u katoličanstvu, protestantizmu, mormonizmu, judaizmu i hinduizmu, trenutno je ne prakticiraju, iako je u svojim počecima bila slobodno dopuštena, općenito se poticala poliginija u posljednje četiri vjerske skupine. Što se tiče katoličanstva, grčko-rimsko društvo u kojem se razvijalo kršćanstvo bilo je barem formalno monogamno, iako je Stari zavjet jasno pokazivao da su svi biblijski patrijarsi poligamni. Tek je trenutno religija u kojoj se poligamija još uvijek slobodno bavi, jer joj to dopuštaju njegova religija i kultura, muslimanska, samo poliginija, ponekad do četiri žene ili koliko muškarac može podržati.
Postoje zemlje na zapadu u kojima su prihvaćeni poligamni odnosi, bilo da su poligini ili poliandrije; ali njihove bračne zajednice sa svim osobama u njihovoj vezi nisu prihvaćene, jer za to pojedinac ili muškarac ili žena koji imaju više ženskih ili muških partnera, stupaju u brak i razvode se dok se ne vjenča sa posljednjom osobom veze, općenito. Na primjer: ako se muškarac odluči na poligamnu vezu, oženi se prvom ženom u vezi, zatim se razvodi kad se pridruži druga žena, i tako sve do posljednje žene u vezi, da bi sačuvao muževo prezime i biti smatrana damom i nastaviti s poligamnom vezom. Isto se događa s poliandrijom a.
Važno je napomenuti da povremeni seksualni odnosi, orgije, prostitucija i razmjena partnera nisu uokvireni onim što je poznato kao poligamija, oni uvijek moraju biti trajni odnosi s više od dvije osobe, a ne slučajni susreti.
