Riječ portal nastala je od latinskih korijena, leksički sastavljena od "porta" što znači "vrata", uz dodatak "al" što znači "u odnosu na". Danas najčešća upotreba pojma portal leži u tehnološkom polju, tačnije na internetu, gdje se odnosi na web mjesto ili web stranicu, koja zahvaljujući velikoj količini informacija, usluga i poveznica može dosegnuti ili pokušati zadovoljiti potrebe korisnika koji žele ili trebaju pristup bilo kojoj vrsti informacija.
U općenitom smislu, web portali nude usluge kao što su tražilice, internetske igre, vijesti, chat, virtualne trgovine u kojima mogu kupiti proizvode i različite usluge, direktorije, usluge e-pošte, između ostalog.
Portal je poput posrednika koji prenosi informacije čiji je izvor prihoda jednostavan način pristupa svim informacijama o određenoj temi; to jest, svim onim informacijama koje su sadržane na portalu, jer je on odgovoran za centraliziranje veza na lakši i organiziraniji način kako bi se olakšala navigacija kontekstom.
Jedan od glavnih ciljeva ovog sustava je da korisnici koriste portale kao svoju početnu stranicu i tako uživaju u svakoj od usluga prije nego što počnu pregledavati druge specifičnije web stranice. Među najčešćim internetskim portalima su: Terra, MSN, Google i Yahoo!
S druge strane, portal je također komad pada kroz koji se ulazi u ostatak soba, koji se naziva i hodnikom; poput glavnih vrata stambene zgrade ili stambenog kompleksa, koja omogućuju ulazak u ostatak kuća.
