Kalij je kemijski element čiji je simbol K. To je srebrno-bijeli alkalijski metal koji se u izobilju nalazi u prirodi, posebno u elementima koji se odnose na slanu vodu. Karakterizira ga vrlo lagana, lagana i meka. To je metal koji u dodiru s vatrom može izgorjeti ljubičastim plamenom.
Pojam kalij pripisuje se engleskom kemičaru Humphryju Davyju, koji ga je otkrio 1807. godine, nakon što ga je prvi puta izolirao elektrolizom kalijevog hidroksida.
Kalij ima mnogo primjena, neke od njih su: zajedno s natrijem, kalij se koristi kao rashladno sredstvo u nuklearnim elektranama. Također se koristi u industriji stakla, medicini, električnim baterijama itd.
Na isti se način ovaj vrijedni mineral nalazi u većoj količini u tijelu, nakon kalcija i fosfora. Ovaj mineral pomaže u održavanju normalnog tlaka unutarnjeg i vanjskog dijela stanica, uz regulaciju ravnoteže vode u tijelu. Kalij je vrlo važan u prehrani ljudi, jer su zajedno s natrijem i klorom dio obitelji elektrolita.
Kalij regulira aktivnost mišića i živaca. Lako se apsorbira u tankom crijevu, važno je napomenuti da se gotovo 90% unesenog kalija izlučuje mokraćom, a ostatak odlaže u izmet i znoj.
Prirodni izvori kalija nalaze se u hrani, poput voća i povrća, posebno one zelenolisne. Među voćem bogatim kalijem su banane ili trpuca, dinja, naranče, grožđe, suhe šljive i datulje. Slično tome, velika količina kalija nalazi se u mahunarkama, mesu i sjemenkama. Suho voće poput oraha, lješnjaka, badema itd. Oni također predstavljaju važan izvor kalija
Kada se u tijelu smanji kalij u krvi, to uzrokuje neravnotežu vode i elektrolita koja se naziva hipokalemija ili hipokalemija. Među uzrocima koji uzrokuju ovaj nedostatak su: dijeta s niskim udjelom kalija, osobe s anoreksijom ili bulimijom, osobe koje primaju intravensko hranjenje, proljev, povraćanje, zlouporaba laksativa, pretjerana upotreba diuretika, pothranjenost, alkoholizam itd.
Neki od simptoma koji ukazuju na nisku razinu kalija su: slabost mišića, grčevi u mišićima, razdražljivost, povraćanje i mučnina, srčane aritmije.
