Praefectus urbi je latinski glas, poznat i pod nazivom „praeficere“ ili na našem jeziku kao „prefekt“, bio je to službenik ili vlast Rimske Republike i Rimskog carstva čija su svojstva pokrivala vojnu i civilnu sferu. Drugim riječima, Praefectus URBI naslov dodijeljen zamjeniku koji je na osnovu kraljeva bio imenovan da predstavlja vrhovnu vlast tijekom njegove odsutnosti u ratu ili iz bilo kojeg drugog razloga. Ovaj je položaj imao promjenjivu hijerarhiju i obično ga je zauzimao pojedinac iz dotičnog reda. Valja napomenuti da u civilnom okruženju ovaj lik nije bio sudac, već njegova zamjena.
Drugi izvori navode da se riječ praefectus urbi ili "prefekt grada" odnosila na konzularni ured koji je bio najviše dostojanstvo Senata, koji je zapovijedao gradom Rimom kad dvojica konzula nisu bila prisutna. Njegova se jurisdikcija proširila na selo oko Rima na udaljenost od stotinu milja. Imenovanje Adventusa na položaj cara Macrinusa 217. godine izazvalo je znatno neslaganje u Senatu jer on još nije bio konzul, što je uvjet ispunjen od Augustova doba.
Navodi se da je 23. pr. najmanje su dva župana Grada prethodila svakom danu Feriae Latinae, a da jedan od njih još nije dostigao punoljetnost. U skladu s prethodnim referencama, izjavili su da je tijekom republike istodobno bilo nekoliko gradskih župana.
