Koncept krvnog tlaka primjenjuje se na silu koju krvotok vrši na prostore kroz koje cirkulira (kapilare, vene, arterije) kako bi se rasporedio po tijelu. Krvožilni sustav životinja temelji se na stalnoj i stalne cirkulacije krvi protok od srca do najudaljenijih mjesta uvijek kroz vene ili arterije. Ova cirkulacija ima ritam koji se može razlikovati ovisno o vrlo različitim čimbenicima i koji obilježava arterijski tlak.
Krvni tlak je, kao što je rečeno, sila kojom krv teče kroz različite arterije i vene svakog organizma, sežući od najudaljenijih točaka prema srcu i obrnuto. Ovaj tlak može biti dvije glavne vrste: venski tlak, odnosno koji se javlja u venama, i krvni tlak koji se javlja u arterijama, kanalićima većim i debljim od vena. Krv ulazi u srce iz protoka pokreta koji se javlja u tim kanalima poznatim kao vene i arterije, a tamo se pročišćava da bi se ponovno poslala stvarajući silu poznatu kao krvni tlak.
Iako to ovisi o svakoj životinji i varira od nje, krvni tlak koji se smatra normalnim unutar medicinskih parametara za ljude iznosi od 90/55 mm Hg do 119/79 mm Hg. Dva su glavna broja ona koja predstavljaju sistolički ili visoki krvni tlak (kada se srce steže u pokretu), a dva niska broja predstavljaju dijastolički ili nizak krvni tlak (kada se srce širi). Za zdravlje osobe vrlo je važno nadzirati ove brojke jer pritisci iznad ili ispod njih mogu ukazivati na prisutnost ozbiljnih komplikacija poput hipertenzije ili hipotenzije.
Važno je napomenuti da krvni tlak varira ovisno o dijelu tijela. Unutar aorte, koja prima krv koja se neprestano pumpa kroz srce, bilježi se srednji tlak od 100 mm Hg, dok na kraju šuplje vene pada na gotovo 0.
