To je oblik uprave u kojem je vođa princ, obično u državi koja je relativno mala ili u stanju koje spada u veću državu, kao što je pravilo. Kneževine su bile politički gledano, male regije koje su ovisile o srednjovjekovnoj metropoli.
Općenito priznate preživjele suverene kneževine su Lihtenštajn, Monako i sukneževina Andora. Pojam "kneževina" često se neformalno koristi za opis Walesa kakav trenutno postoji, ali to nema ustavnu osnovu. Kneževina Wales postojala je u Sjevernom i Zapadnom Walesu između 13. i 16. stoljeća; Zakon o velškim zakonima iz 1536. godine, kojim je Wales pravno uključen u Englesku, uklonio je razliku između tih područja i područja Walesa, ali nije stvorena kneževina koja bi obuhvaćala cijelu zemljuiz Walesa. Od tada, naslov princ od Walesa (zajedno s vojvodom od Cornwalla i vojvodom od Rothesaya, između ostalih naslova) tradicionalno se dodjeljuje nasljedniku vladajućeg monarha Ujedinjenog Kraljevstva, ali ne prepušta nikakvu odgovornost vladi u Walesu. Ima status države i jedna je od četiri države u Velikoj Britaniji. Kneževina Kataloniji postoji u sjeveroistočnim područjima Španjolske između 9. i 18. stoljeća, a temelji svoj suverenitet na „ustava Kneževine Kataloniji”, sve do poraza od Katalonaca u nizu na prijestolju što je u to vrijeme su bili obično nazivan "španjolskim kraljevstvima" (1701-1714).
Pojam kneževina također se ponekad koristi generički za bilo koju malu monarhiju, posebno za male suverene države kojima vlada monarh nižeg ranga od kralja, poput Fürsta (kao u Lihtenštajnu), velikog vojvode. Trenutno ne postoji suvereno vojvodstvo, ali Luksemburg je preživjeli primjer suverenog velikog vojvodstva. Povijesno su postojale suverene kneževine s mnogim stilovima vladara, kao što su grofovije, markgrofovije, pa čak i gospodstva; Pogotovo unutar Svetog Rimskog Carstva.
Iako se čini da se gornja definicija savršeno uklapa u kneževsku državu, europska je povijesna tradicija zadržati tu riječ za domaće monarhije u kolonijalnim zemljama i primijeniti "kneževinu" na zapadne monarhije.
Kneževine su postojale u drevnim i modernim civilizacijama u Africi, Aziji, pretkolumbijskoj Americi i Oceaniji
