Unutar etičkog konteksta principi su sve one norme kojih se pojedinci moraju pridržavati. Oni su univerzalni zakoni koji mogu obuhvatiti bilo koju zajednicu ili kulturu, neki od njih su poštovanje života, poštovanje drugih, ne vršenje nasilja nad drugima, itd. Etička načela su afirmacije čovjeka koji brani svoju potrebu da se razvija i bude sretan.
Svaka osoba, ovisno o svom obrazovanju i iskustvu u životu, imat će svoje vlastite principe koji će izaći na vidjelo svaki put kad ih savjest ukaže na to. Ali isto tako, oni će biti popraćeni etičkim načelima uspostavljenim u društvu i koja dijele svi unutar njega. Npr.: načelo poštenja, solidarnosti, slobode, socijalne pravde, jednakosti, između ostalih.
Polazeći malo od etičkog, može se reći da su principi zakoni kojih se treba pridržavati ako želite postići svrhu. Povezan je s osnovnim postulatima koji omogućuju napredovanje znanstvenog istraživanja ili vježbanja umjetnosti. Na primjer: "zakon gravitacije predstavlja osnovni princip fizike."
Tada se može reći da načelo kao zakon može imati različite konotacije:
Kao znanstveni zakon: oni su prirodni propisi koji se ne mogu jasno pokazati, no mogu se mjeriti i kvantificirati, promatrajući rezultate iz kojih proizlaze. Npr.: biološki zakoni, zakoni fizike, statistički zakoni itd.
Kao moralni zakon: sve su one vrijednosti koje upravljaju i usmjeravaju ponašanje određenog društva. Zakon utvrđuje opredjeljenje za savjest osobe koja pripada kulturnoj sferi, gdje su navedene vrijednosti prihvaćene.
Kao pravni zakon: to su pravila kojih se svi propisi moraju pridržavati i kojih se mora pridržavati svaki sud kako bi se izvršila ispravna pravda.
