Nalazi se u skupini 3 periodnog sustava, s atomskim brojem 91, simbolom Pa, metalne srebrne boje i intenzivnog sjaja sa zlatnim tonovima, element iz razdoblja 7, vrlo težak i čvrst metal, kovan je i žilav, pripada Actinid skupina treći u svojoj generaciji. Skupo je zbog nedostatka da se to postigne i nema nikakvu primjenu za komunalne projekte, u tom slučaju mora se provoditi pod strogim nadzorom; jer je visoko radioaktivan i toksičan.
Općenito ga lociraju u otpadu nuklearnog goriva, jer se u prirodi ne mogu naći kao slobodni agensi. Spojevi ovog elementa pripremljeni u laboratorijima su: binarni i polinarni oksidi, halogenidi, sulfati, oksisulfati, dvostruki sulfati, oksitrati, selenati, karbidi, organometalni spojevi i legure s plemenitim metalima.
Dmitri Ivanovič Mendelejev rekao je za 1871. godinu da bi trebao postojati element s atomskim brojem 91, ali tek ga je 1900. William Crookes izolirao. Unatoč tome, tek su 1917. godine njemački kemičar Otto Hahn i engleska kemičarka Lise Meitner ušli u trag ovom elementu i potvrdile su se predviđanja Dimitrija, Hahna i Meitnera. Mineral zvani smola razgradili su vrućom kiselinom, odvojivši ga i očistivši ga od ostalih metala., pronašao je ostatak koji se raspao na aktinij, pokazavši se radioaktivnim elementom s nizom protona i elektrona broj 91.
Budući da je vrlo opasan za zdravlje, daje rezultate kada je izložen svojim gama zrakama u raku jetre, bubrega, kostiju i kada se udahne, dekomprimira pluća, pa se s njim mora postupati na isti način kao i s plutonom.
