Kinin je spoj alkaloidnog tipa, prirodnog podrijetla, bistre i kristalne nijanse, koji se odlikuje određenim svojstvima, među kojima su analgetički, antipiretički i antimalarijalni, a oni koji su zaduženi za proizvodnju tih tvari su biljke koje pripadaju rodu Cinchona. Ovo se koristilo kao glavni element za liječenje malarije, ali su ga kasnije istisnule sintetičke tvari s radijusom djelovanja mnogo učinkovitije, iako je sada moguće koristiti se u slučajevima rezistentne malarije u kada je u pitanju preobražavanje heroina.
Od svog otkrića od strane američkih Indijanaca, kinin je bio vrlo poznat po svojim ljekovitim sposobnostima, međutim njegova upotreba nije bila prihvaćena u kolonijalnom europskom društvu sve dok nije dokazana njegova primjena za liječenje malarije. Ovu su upotrebu autohtoni ljudi otkrili kad su europski osvajači donijeli malariju iz Europe, tada su starosjedioci otkrili učinke kore stabla cinchone na malariju. Naziv „kinin” potječe od Quechua dijalektu, posebno od riječi quina što znači kore, kasnije naziv „kinin” je dobio kore okus drvetagorak i sa ljekovitim svojstvima različitih bolesti i tu je izveden pojam kinin.
1737. istraživač Charles Marie de La Condamine uspio je otkriti jedan od oblika kinina koji je bio najučinkovitiji protiv malarije, konačno gotovo desetljeće kasnije 1820. Joseph Bienaimé Caventou i Pierre Joseph Pelletier uspjeli su izolirati u cijelosti kininu, koji je prije nego što je bilo moguće njegovo pročišćavanje, koru drveta trebalo osušiti, zatim je samljelo u fini prah i zatim pomiješalo s nekom tekućom tvari i tada se ta smjesa popila. Unatoč velikom tehnološkom napretku, jedini poznati izvor kinina je stablo kinina koje je s vremenom uspjelo dodatno pročistiti svoju sintezu.
Korištenje ove tvari na ljekovitoj razini može uzrokovati ono što je poznato kao sinkronizam, to je obično kada su primijenjene doze previsoke, pa čak može uzrokovati i smrt pacijenta, jer može prouzročiti stvaranje edema u plućima, u slučaju trudnica može izazvati pobačaj.
