Radijacijska terapija je tretman u kojem se ionizirajuće zračenje, u kojem se koriste zrake xy radioaktivnost; koristi se za uklanjanje tumorskih stanica iz tijela, čije postojanje stvara mogućnosti raka u tijelu.
Smatra se onkološkim postupkom i njegova se upotreba može odnositi na malo područje ili pokriti područje značajne veličine. Službeno je priznat od 1978. godine, iako mu je ime priznato 1984. godine; uz nju je bolnička radiofizika, registrirana 1993. godine, s primjenom sličnom radioterapiji.
Djeluje tako što emitira gama i alfa zrake u tkiva karcinoma, uništavajući ih i sprječavajući njihovu reprodukciju, jer su osjetljiviji na zračenje i ne mogu popraviti štetu toliko učinkovito kao zdravo tkivo. Prvi tragovi primjene radioterapije datiraju iz 1899. godine, nedugo nakon otkrića rendgenskih zraka i radija. Počevši od 1980. godine, korištena je jednostavna dvodimenzionalna radiografija za pokušaj lociranja tumora, premda oni nisu bili vrlo točni i velika količina zračenja mogla se ispaliti na zdrava tkiva; Danas postoje strojevi koji omogućuju preciznu lokalizaciju zloćudnog tkiva, uz prilagodbu intenzitetazračenje.
Može se klasificirati uzimajući u obzir tri karakteristike: prema udaljenosti od izvora, podijeljenu na brahiterapiju i teleterapiju, prva je postavljanje malih kapsula zračenja unutar tumorskog tkiva, a posljednja zračenja na udaljenosti od pacijenta; sekundarno, načela vremenskog slijeda mogu se svrstati pod, među kojima su: ekskluzivna, adjuvantna ili popratna radioterapija, pri čemu se prvo karakterizira kao jedini tretman koji pacijent prima, drugo kao komplement i treće za upotrebu istovremeno s drugim, za poboljšanje rezultata; konačno, njegova se upotreba može klasificirati kao ljekovita i palijativna, odnosno prema kojoj će se namjeni koristiti.
