Induktivno zaključivanje poznato je i kao logika "odozdo prema gore". To je vrsta obrazloženja koja se usredotočuje na stvaranje generaliziranih izjava na temelju određenih primjera ili događaja. Kada se provodi ovakva vrsta razmišljanja, radimo na konkretnim primjerima koji mogu, ali ne moraju biti istiniti; onda se prenose na generalizirane pojmove.
Možemo reći da induktivnog zaključivanja radi kao instrument u sofisticirane matematike, iako smo bili koristeći ga jer smo bili bebe! Kada koristimo induktivno zaključivanje, koristimo svoja iskustva i zapažanja kako bismo izvukli zaključke o tome što će se dogoditi u budućnosti. Prvih nekoliko puta kada smo kao djeca nešto ispustili, predmet je pao na zemlju. Na kraju smo odlučili da će se ovaj obrazac nastaviti, bez obzira na to što je objekt: stvari padaju. Induktivno zaključivanje važan je način otkrivanja novih stvari u matematici.
Sa znanstvenog gledišta, induktivno se razmišljanje razvilo od sedamnaestog stoljeća doprinosima filozofa Francisa Bacona. Ovaj je filozof smatrao da se do općih zaključaka može doći putem tablica u kojima se sustavno i uredno prikupljaju podaci o onome što se proučava.
Općenito se kaže da ovaj oblik obrazloženja ide od određenog do općeg. Dakle, u nekim se određenim slučajevima uočava određena pravilnost među njima, a ova logika omogućuje nam da donesemo opći zaključak. Drugim riječima, konkretne se činjenice detaljno promatraju, a potom se predlaže zakon koji objašnjava pravilnost tih događaja.
Indukcija stvara opće zakone temeljene na promatranju stvarnih događaja. Stoga je to generalizacija koja bi mogla biti lažna. Slijedom toga, zaključci ili zakoni induktivne metode vjerojatni su i vrijede samo dok nijedan slučaj nije u suprotnosti s generalizacijom. Induktivizam je kritiziran kao valjana strategija rasuđivanja jer ima brojne rupe.
Induktivna i deduktivna dvije su različite metode zaključivanja, koje se također široko primjenjuju u filozofiji i u gotovo svim znanstvenim istraživanjima.
Te su metode dio logičkog razmišljanja i analitičkih procesa, ali važno je znati da se međusobno potpuno razlikuju i da se koriste na temelju potreba istraživača.
