Kada je riječ o otkupu, odnosi se na okolnosti u kojima se kupuje predmet koji je prethodno bio u vlasništvu. Ova definicija polazi od etimološkog podrijetla izraza, koji se nalazi u latinskim riječima "re" (ponovno) i "émere" (kupiti). Unutar religija otkupljenje se smatra jednim od najvažnijih aspekata sve doktrine; međutim, tumači se na različite načine. Na primjer, u kršćanstvu je vitalno dati "logično" značenje svrsi njihovih vjerovanja, ispreplićući uloge otkupitelja (koji otkupljuje) i otkupljenih (koji je cilj otkupljenja).
Prema povijesnoj upotrebi izraza, otkupljenje se koristilo da bi se govorilo o ukidanju ropstva. U vremenima dok je ovaj sustav još uvijek bio na snazi, robovi su mogli kupiti svoju slobodu plaćajući određenu svotu novca ili ispunjavajući određene godine rada; u nekim su prilikama drugi ljudi bili zaduženi za isplatu ovog duga. Treba napomenuti da se, također zahvaljujući tim radnjama, otkupljenje također smatra procesom u kojem se osoba oslobađa patnje, teških tereta ili boli.
U kršćanstvu je iskupljenje čin u kojem se Isus žrtvovao za ljude, pokušavajući ih spasiti od smrti i omogućiti im slobodan pristup nebu. Prema izvornom konceptu, smrt Mesije bila bi plata , za koju je Bog tvrdio, da izbavi čovječanstvo iz strašne sudbine. Uskoro će se religija okretati oko ove činjenice, koju su predviđali, kako je objašnjeno u Bibliji, razni proroci.
