Pojam protestantska reforma koristi se za definiranje pokreta vjerskog tipa koji se karakterizirao predlaganjem niza prigovora Katoličkoj crkvi, što će kasnije prouzročiti podjelu kršćanske religije u 16. stoljeću. Tada je Europa bila u potpunosti u renesansi. Uz to u to je vrijeme došlo do velikog broja promjena u raznim područjima, poput područja kao što su kultura, znanost i ekonomija. Društveno je buržoazija rođena iz trgovine unutar Svetog rimskog germanskog carstva stekla veliku moć i utjecaj do te mjere da je imala snage konkurirati carskoj vlasti.
Glavni referenti ove reforme nesumnjivo su bili Martin Luther i John Calvin, koji su nazvani "reformatorima". Car Carlos V, koji je paralelno služio kao španjolski kralj Carlos I, bio je jedan od glavnih prigovora reformističkim prijedlozima. Početkom 16. stoljeća, u renesansnoj Njemačkoj, postala je poznata serija optužbi za korupciju protiv Katoličke crkve: u kojoj su bili optuženi za prodaju oprosta; to jest, vjernici su oslobođeni od obveze obavljati pokoru za svoje grijehe, u zamjenu za iznos od novca do crkve.
Valja napomenuti da su te oprosti već postojale, kritike su bile usmjerene na činjenicu da su prodane, pogotovo jer je prikupljeni novac korišten za izgradnju bazilike sv. Petra. Iz tog razloga njemački svećenik Martin Luther poduzima inicijativu da predstavi dokument koji je nazvao " 95 teza ", postavljajući ga na vrata crkve Wittenberg. Rimska vlada napominjući da su plemići i buržoazijska društva imali moć nad njegovim autoritetom, razlog zbog kojeg je Carlos V sazvao skupštinu, koja je bila poznata pod nazivom Dijeta od crva. U njemu je Luther trebao objasniti svoj stav, međutim, nije uspio uvjeriti cara.
Nakon toga, u crkvi je započeo niz promjena u vjerskoj praksi u različitim zemljama, bez obzira na protivljenje cara. Jedan od resursa koji je išao u prilog reformatorima bila je upotreba tiskara za širenje njihovih ideja. Opozicija Rimu bila je dobrodošla u zemljama poput Švicarske i Engleske. John Calvin, jedan od odgovornih za njegovo širenje u Švicarskoj, koji je podržavao stroža religijska načela.
Carlos V i luteranstvo, svoj su spor temeljili na skupštinama kako bi pokušali ujediniti vjeru kroz doktrinarne rasprave. No, unatoč tome, luteranizam je imao radikalno krilo koje se odvojilo od uvriježenog kršćanstva.
