Svi su vjerski redovi podlijegali pravilu, odnosno skupu pravila koja proizlaze iz svih samostanskih aktivnosti. U njemu su uspostavljeni sati posvećeni molitvi, čitanju svetih tekstova i radu svakog redovnika ili redovnice: kopiranje latinskog rukopisa skriptorija (knjižnice) za obrađivanje vrta ili brigu o pacijentima.
Samostanski život stvarnost je usko povezana s kršćanstvom; njezini korijeni sežu duboko u kršćansku tradiciju dok ne dosegnu samo Evanđelje. Prvi redovnici vidjeli su u Kristu svoga učitelja i dovršili model te pokušali prilagoditi svoj život evanđeoskim zahtjevima, živjeti ih prema idealu potpune nevezanosti i napuštanja zemaljskih ili građanskih zanimanja i bijega u pustinju, kojoj je osjećali su se pozvanima.
Da bi oblikovali svoj životni stil, obratili su se primjeru prve kršćanske zajednice u Jeruzalemu koja je, nakon što je svoje bogatstvo predala apostolskom kolegiju ili podijelila siromašnima, „živjela zajednički, ustrajala u molitvi i lomljenju kruha. a imali su samo jedno srce i jednu dušu "(Djela 2,42 i dalje, 4,32 i dalje). Iz tih su se modela, kao i iz iskustva prvih roditelja monaštva (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v., Itd.), Pojavili monaški zakoni i pravila.
Augustin od Hipona (354. - 430. godine) prvi je razvio monaško pravilo za organiziranje zajedničkog života augustinskih redovnika. Glavni su joj temelji:
Redovnici moraju živjeti u zajednici, dijeliti svoja dobra i njegovati bratsku atmosferu među članovima zajednice, Važan dio dana trebao bi biti posvećen molitvi, Morate voditi strog život i povremeno vježbati post,
Gostima se predlaže gostoljubiv stav s posjetiteljima i putnicima,
Što se tiče vlade zajednice, moramo se pokoravati predstojniku samostana.
U dokumentu Pravila svetog Augustina možete pronaći zanimljiva razmišljanja o poniznosti, brizi za bolesnike, čednosti ili opraštanju uvreda. U Xlll. Poglavlju pravila svetog Augustina, redovnicima se preporučuje da sadržaj pravila čitaju tjedno.
Sveti Benedikt iz Nurse, rođen krajem 5. stoljeća poslije Krista, smatra se ocem zapadnog monaštva. Prije svoje smrti 547. godine napisao je pravilo koje postavlja korisne savjete za benediktinske redovnike i također za sve one koji traže vodstvo u pronalaženju Boga.
Međutim, u različitim se poglavljima ističe važnost šutnje, poslušnosti i poniznosti kao smjernica ponašanja koje se moraju poštivati. S druge strane, pravilo objašnjava kakve veze moraju imati redovnici u odnosu na goste, siromašne, upotrebu robe ili raspored obroka.
