Etički relativizam je teorija koja drži da ne postoji apsolutno univerzalno pravilo o moralnoj ispravnosti društva. Slijedom toga, tvrdi se da etički učinak pojedinca ovisi ili je u odnosu na društvo kojem pripada, a naziva se i epistemološkim relativizmom, jer je njegova osnovna ideja da o svijetu ne postoje univerzalne istine, već samo različiti načini njegova tumačenja. To seže do grčke filozofije, gdje su radili s izrazom " čovjek je mjera svih stvari".
U antičkim su antenama sofisti bili poznati relativisti, poput Protagore de Abdere, koji je rekao da je čovjek taj koji nameće stvari prema svojim potrebama, stoga je važno postići pravedan i dostojanstven život bez pokušaja traženja. biti. Apogej relativizma postiže sofist Gorgias koji u svojoj raspravi "O ne biti" poriče valjanost jezika i mogućnost dostizanja znanja. Tom su se stajalištu suprotstavili Sokrat i Platon, branitelji objektivizma.
Etički relativizam zaključuje da moral mora pod velikim utjecajem društvenih konvencija koje se javljaju u određenoj kulturi i pokazuju običaje ljudi. S ove točke gledišta, da bi se razumio moral ljudi, prikladno je držati se vlastitih tradicija. Neke tradicije koje nisu univerzalne, već su specifične za određeno mjesto.
Etički relativizam relativizira čak i najvažnija moralna načela. Jedno od njih, načelo pravde koje je osnovno za održavanje društvenog poretka. Daleko od vjerovanja u objektivna načela koja mogu imati univerzalnu valjanost, naprotiv, etički relativizam pokazuje snagu subjektivnosti i osobnog gledišta.
Ono što se smatra moralno ispravnim i neispravnim, razlikuje se od društva do društva, tako da ne postoje univerzalni moralni standardi, možemo reći da su neke od karakteristika etičkog relativizma sljedeće:
- Je li ispravno da pojedinac djeluje na određeni način ili ne, ovisi o društvu kojemu pripada ili je u odnosu na njega.
- Ne postoje apsolutni ili objektivni moralni standardi koji se primjenjuju na sve ljude, svugdje i u svako doba.
- Etički relativizam drži da čak i izvan čimbenika okoliša i razlika u vjerovanjima postoje temeljna neslaganja između društava. U određenom smislu, svi živimo u radikalno različitim svjetovima.
- Svaka osoba ima skup vjerovanja i iskustava, određenu perspektivu koja obojava sve njihove percepcije.
- Njihova različita usmjerenja, vrijednosti i očekivanja upravljaju njihovim shvaćanjima, pa su istaknuti različiti aspekti, a neke se karakteristike gube. Čak i kad su nam individualne vrijednosti proizlaze iz osobnog iskustva, društvene vrijednosti su temelji na vlastitoj povijesti zajednice.
