Renesansa je bilo razdoblje u europskoj civilizaciji neposredno nakon srednjeg vijeka i konvencionalno ga je karakteriziralo povećanje interesa za znanstvenost i klasične vrijednosti. Renesansa je također bila svjedokom otkrića i istraživanja novih kontinenata, zamjene Kopernika Ptolemejskim sustavom astronomije, propadanja feudalnog sustava i rasta trgovine te izuma ili primjene takvih potencijalno moćnih inovacija kao što su papir, tisak, mornarski kompas i barut. Međutim, za današnje znanstvenike i mislioce to je prije svega bilo razdoblje obnove klasičnog učenja i mudrosti nakon dugog razdoblja propadanja i stagnacije kulture.
Renesansa je stvorila vlastitu izmišljenu verziju humanizma, proizašlu iz ponovnog otkrića klasične grčke filozofije, poput one Protagore, koji je rekao da je " čovjek mjera svih stvari". Ovo novo razmišljanje postalo je očito u umjetnosti, arhitekturi, politici, znanosti i književnosti. Prvi primjeri bili su razvoj perspektive u uljanom slikarstvu i reciklirano znanje o izradi betona. Iako je izum pokretnog metala ubrzao širenje ideja od 15. stoljeća nadalje, promjene renesanse nisu doživjele jednoliko u cijeloj Europi.
Kao kulturni pokret, renesansa je obuhvaćala inovativni procvat latinske i narodne književnosti, počevši s ponovnim oživljavanjem učenja u 14. stoljeću na temelju klasičnih izvora, koje su suvremenici pripisivali Petrarki; Razvoj linearne perspektive i drugih tehnika prikazivanja prirodnije stvarnosti u slikarstvu i postupna, ali generalizirana obrazovna reforma. U politici je renesansa pridonijela razvoju običaja i konvencija diplomacije, a u znanosti većem oslanjanju na promatranje i induktivno rasuđivanje. Iako je renesansa u mnogim intelektualnim potragama vidjela revolucije, kao i društvene preokretei politike, možda je najpoznatiji po svom umjetničkom napretku i doprinosu polemika poput Leonarda da Vincija i Michelangela, koji su nadahnuli izraz "renesansni čovjek".
