Podrazumijeva se da je to osobina koju ljudi moraju pozitivno prilagoditi emocionalno teškim situacijama, međutim, od vremena 60-ih došlo je do mnogih promjena koje je ovaj pojam doživio do danas, u početku se otpornost smatrala prirodno stanje ljudi, ali kasnije su pripojeni socijalni, obiteljski, društveni i kulturni elementi, jer je prema provedenom istraživanju ovo društveni proces u kojem različiti aspekti okoliša koji okružuju subjekt uvelike utječu.
Kroz povijest ova se riječ različito koristila, posebno u medicinsko-psihološkoj zajednici. Za 1995. godinu psiholog Emmy Werner dao je tri različita načina korištenja ovog pojma, prvi je bio " posttraumatski oporavak ", "dobar oporavak unatoč riziku za društvo" i "kontrola vještina unatoč stalnim stres ”. Kasnije, 2000. godine, dr. Emily Hunter opisala je otpornost kao nešto između dva pola, (optimalna otpornost i manje od optimalne otpornosti), međutim kada su adolescenti izloženi stalnom socijalnom riziku i stoga reagiraju u manje pozitivna ponašanja treba uvrstiti u visokostupanj opasnosti, emocionalno i socijalno napuštanje i taktike nasilnog preživljavanja, u takvom je slučaju najčešća prognoza budućih odraslih koji su se loše prilagodili.
Trenutno je upotreba riječi elastičnost pomalo zanemarena, jer su nam, prema iskustvu tijekom godina i učenju svakog pacijenta, omogućili da uočimo da to nije sposobnost ljudska bića, već proces koji sadrži razne elemente. Kada bilo koji pojedinac prolazi kroz teško vrijeme emocionalno govoreći, okolina, obitelj, prijatelji, pa čak i sama osoba, elementi su koji u velikoj mjeri utječu, zato se otpornost ne može promatrati kao sposobnost jer je prije postignuće procesa u kojem interveniraju različiti elementi koji pomažu u izlasku iz navedenog problema na vrlo pozitivan način a zatim učiti iz tog događaja ili situacije.
