Pojam s kojim su bračni par Isabel I (1451-1504) iz Kastilje i Fernando II iz Aragone (1452-1516), kraljevi Kastilske krune i Aragonije, određivani od 1475. godine nakon što je završio ratnog sukoba nasljedstva Kastilje između 1475. i 1479. godine, naslov katolika dodijelio je papa Aleksandar VI 1494. godine u koncesiju i naslijedio ga svojim monarhijskim nasljednicima. Njihov je brak prvi put značio uniju njihovih kruna, koje su također naslijeđene njihovim nasljednicima i koje bi na kraju mogle stvoriti španjolsku monarhiju.
Unatoč uniji ova dva kraljevstva, institucije koje su pripadale svakom od njih nastavile su biti neovisne jedna o drugoj, što će se na kraju promijeniti kad je u 19. stoljeću Španjolska postala nacionalna država. U međuvremenu su se kraljevi trudili ujediniti pa su svi Pirinejski poluotok koristeći ovaj alat brak među portugalskim prinčevima i njegovim sinovima, akcije koje se nisu isplatile za ranu smrt. Sa svoje strane, teritorij muslimana na poluotoku na kraju je ponovno osvojen zahvaljujući ratu u Granadi, integrirajući tako kraljevstvo Nasrid s krunom Kastilje, nakon toga su se usredotočili na proširenje svog kraljevstva promicanjem osvajanja područja sjeverne Afrike, što je rezultiralo dobivanjem Kanarskih otoka i drugih teritorija. Uz to, valja napomenuti da su upravo katolički kraljevi pružili podršku Kristoforu Kolumbu u traženju novih putova do azijskog kontinenta, što bi na kraju rezultiralo otkrićem Novog svijeta.
Neke od najvažnijih odluka tijekom njegova mandata bile su smanjenje resursa plemstva, maestrazgovi su bili uključeni kao dio krune, dio vlasti je preuzet sa suda, položaji koregidora stvoreni su s Kako bi održali red u općinama, nametnuli su veću kontrolu vojskama, odlučili protjerati Židove koji su odbili preći na kršćanstvo, na isti način kao što je to učinjeno s muslimanima. Sa svoje strane, s obzirom na međunarodnu arenu, njegovu su vladavinu obilježili sporovi s Francuskom.
