Riječ sacra gentilicia ili sacra gentilitia pripisuje se kultu ili ritualu koji je rod Drevnog Rima pružao nejevrskim bogovima poznatim i kao griva, te takozvanim larama i penatima, koji su se smatrali bogovima doma. Drugim riječima, pod sacra gentilicia razumiju se privatni obredi koje je razvio određeni rod ili klan. Ti su se obredi odnosili na vjeru u zajedničko podrijetlo pripadnika roda, budući da su Rimljani davali veliku vrijednost identitetu obitelji i obilježavanju mrtvih.
U rimski usvajanje prakse koje su provedene u to vrijeme, uključujući i takozvane „oporukom usvajanje” navodi da kada je odrasla nasljednik je proglašen u volji, oni su namijenjeni da produži Sacra gentilicia, kao i sačuvati obiteljsko ime i imovine.. Osoba koju je usvojila druga obitelj obično se odrekla sakra svog rođenja kako bi se posvetila onima svoje nove obitelji.
Sacra gentilicia je mnogo puta stekla javni značaj i ako je u to vrijeme gensu prijetila opasnost od izumiranja, država bi mogla preuzeti odgovornost za njegovo održavanje. Jedan od mitova povezanih s Herkulovim vremenom u Italiji objasnio je zašto je njegov kult u Ara Máximi bio na brizi patricijskog roda Potitia i roda Pinaria; pad tih obitelji do 312. pr. potaknuo sacra da pređe na skrbništvo nad javnim robovima i uz podršku javnim sredstvima.
