Pod „svetogrđem“ se smatra bilo kojim činom ili govorom u kojem se poštovanje ili prezir, na ovaj ili onaj način, pokazuje predmetu, entitetu ili osobi koji se smatraju svetima. Elementi koji proizlaze iz svetogrđa su skrnavljenje, u kojem se sveti simbol ili predmet koristi na nepoštovanje ili neprimjeren način, i bogohuljenje, koje je, izvan svoje definicije u vezi s lažima, odgovorno i za sve one riječi koje imaju uvredljiv učinak na svete entitete. Riječ se također može odnositi na kazališnu predstavu Sacrilegio, djelo koje je 1927. napisao Ramón María del Valle-Inclán i koje je bilo uključeno u Oltarsku sliku srebroljublja, požude i smrti.
Svetogrđa su podijeljene u nekoliko kategorija, ovisno o cilju od opscenosti, kao što su: osobni svetogrđe (uvrede usmjerene na osobu vjerske dužnosti, kao što su redovnice ili svećenika, a funkcija mu obavlja unutar crkve), čija lokalno svetogrđe (prostačka djela počinjena unutar vjerskog ograde) i kraljevsko svetogrđe (gdje se neki sveti predmeti ne poštuju).
Ta se praksa primjećuje od pamtivijeka; za vrijeme Rimskog Carstva, kada se primjenjivalo rimsko pravo, svetogrđe se svodilo na krađu dobara koja su se smatrala svetima. Kada je srednji vijek napokon započeo, padom ostataka Carstva, definicija se proširila. Međutim, potrebno je uzeti u obzir kulturno bogatstvo kojim je planet opskrbljen; stoga su se značenja svetog i nepristojnog vremenom uvelike razlikovala, što ne dopušta objektivnu procjenu okolnosti u kojima se vrši svetogrđe.
