Vrsta bacila u obliku štapića naziva se Salmonella, važna je činjenica da je negativan na Gramovu mrlju i ima sposobnost izazivanja proljevnih bolesti kod ljudi. Oni su bića vrlo male veličine koja se prebacuju sa fekalnog materijala ljudi ili životinja na druge pojedince ili druge životinje. Unutar obitelji Salmonella postoji više od 2.300 serotipova bakterija, koji su jednostanični organizmi tako male veličine da ih se ne može vidjeti mikroskopom.
Među vrstama salmonele, dvije se ističu iznad ostalih, a to su Salmonella Enteritidis i Salmonella Typhimurium, koje su glavne odgovorne za više od 50 posto svih infekcija kod ljudi.
Patologije uzrokovane salmonelom prilično su ozbiljne i mogu biti opasnije za određene osobe, posebno one koji imaju nedostatak imunološkog sustava, kao što to može biti slučaj sa osobama s HIV-om ili dijabetesom. Može čak uzrokovati smrt. Salmoneloza se dijagnosticira godišnje testom stolice, otprilike jedan od deset ljudi oboli od salmoneloze, od svih tih ljudi oko 45% su djeca koja nemaju više od pet godina.
Ova patologija predstavlja jedan od četiri glavna uzroka proljevnih bolesti, osim toga, približno traje između četiri i sedam dana, a pacijenti se oporavljaju bez potrebe za liječenjem antibioticima.
Među karakterističnim simptomima su proljev, vrućica i grčevi u trbušnom području. Pojavljuju se između šest i 48 sati nakon konzumiranja hrane kontaminirane bacilom. Jedna od najčešćih komplikacija je da neki mogu imati proljev nekoliko puta dnevno, dulje vrijeme. Da je to slučaj, bolesnici bi trebali biti hospitalizirani.
U mnogim slučajevima oboljeli od salmoneloze obično se oporavljaju bez primjene neke vrste liječenja i možda nikada neće trebati otići liječniku. No unatoč tome, infekcije salmonelom mogu biti opasne po život, posebno za novorođenčad i malu djecu, trudnice i njihove nerođene bebe, a o starijima da i ne govorimo.
