Također napisano "samuraj", to je ime koje su dobivali određeni japanski ratnici, pored kmetova niže klase, koji su se često brinuli o starijima u najmoćnijim obiteljima države. Porijeklo riječi nije provjereno; unatoč tome, različiti povjesničari potvrđuju da je mogao nastati prema X. stoljeću, u varijaciji izraza "saburau" (u prijevodu "služiti"), jer bi njegovo značenje bilo "oni koji služe"; to bi se, prema dvanaestom stoljeću, promijenilo, zahvaljujući pojavi epskih priča o hrabrim ljudima u ratovima, čije su borbene tehnike usavršene.
Do 10. stoljeća obitelji s ekonomskom i socijalnom stabilnošću mogle bi imati određeni luksuz; među njima je bila prisutnost sluga koji su u svakom trenutku udovoljili njihovim potrebama. Starješine su za brigu koju su im trebale imale posebne sluge, koje su nazivali "samurajima". To se značenje promijenilo kada bi na kraju Genpei ratova nova vlada bila vojne prirode i smanjivala carevo sudjelovanje u političkom odlučivanju; To bi donijelo privilegije vojnoj klasi i dalo im veliku moć nad vladom u zemlji. Borba za vlast između različitih klanova nije čekala, zbog čega se to razdoblje često naziva "državama u ratu ".
Vodstvo samuraja zadržalo se do 17. stoljeća, kada je novi zapovjednik bio na prvom mjestu, smanjujući privilegije koje su imali elitni ratnici. To bi s godinama slomilo snagu ljudi, sve do dolaska devetnaestog stoljeća, kada je, Meiji obnavljanjem, car ponovo uzeo vlast u svoje ruke. Samuraji bi ušli u povijest kao časni ljudi, s fantastičnim oklopom i super oštrim oružjem, čije su metode borbe bile čiste i, u velikoj mjeri, savršene.
