Sarkazmom se naziva oblik humora u kojem se nastoji ismijati ili na neki način poniziti primatelja poruke, uporabom ironije u njenom najokrutnijem izrazu. Na taj se način nazivaju i gorke ironične izreke kojima se želi iznijeti žalba ili, eto, ona je protiv ideja o kojima se raspravljalo. Povredljivi komentari i teška izrugivanja, ponekad zamagljujući liniju koja vas dijeli od vulgarnih uvreda, sarkazam je, riječima Oscara Wildea, "najniži oblik humora, ali najviši izraz duhovitosti".
Ova riječ potječe od latinske riječi "sarcasmus", a to, pak, od grčkog "σαρκασμός" (sarkasmos), što se doslovno može prevesti kao "ugriz usne" ili "ugriz usne". To se, kao šaljivi izraz, rađa iz ironije, onih fraza ili rečenica koje, ujedinjujući ton glasa i tjelesni izraz, podrazumijevaju suprotno od onoga na što se zapravo odnosi; primjer za to bi bili oni ljudi koji pišu u javnim zahodima "ne pišu u javnim zahodima". Sarkazam zadržava velik dio ironične suštine, ali pokriva ga drugim ciljem: povrijediti malo onoga tko primi komentar.
U usmenoj komunikaciji sarkazam se može tumačiti na različite načine, a niz je čimbenika koji mogu modificirati interpretaciju. U nekim slučajevima, ako ideje, koje se kose protiv zrna, nisu izražene s određenim stupnjem očiglednosti, to može dovesti do zabune. Uz to, upotreba sarkazma može se razlikovati od osobe do osobe zbog kulturne pozadine koju ima.
