Pojam smog riječ je koja nastaje od dima koji znači dim i magla koja je povezana s maglom. Kraljevska španjolska akademija ne uključuje ovaj pojam u svoj rječnik, ali ga dodaje kao smog.
Smog je svojevrsna kombinacija dima, magle i raznih čestica koje se nalaze u atmosferi mjesta s visokom razinom onečišćenja. To je pojava koja nastaje kada zrak ostaje u istom mjestu za dugo vremena i to je kad su štetne čestice ostaju plutajući u nižim slojevima atmosfere, zahvaljujući svojoj veće gustoće.
Sunčeve zrake, zajedno s kanaliziranjem hlapljivih organskih čestica i dušikovih oksida iz automobilskog dima, generiraju ono što je poznato kao fotokemijski smog. Također dovodi do stvaranja peroksiacil nitrata i ozona, što uzrokuje iritaciju dišnog sustava i nelagodu u očima.
Obično se u velikim gradovima gdje cirkulira mnogo vozila i generira intenzivna industrijska aktivnost. Sunčani dani idealni su za pojačavanje smoga, jer su gornji slojevi zraka gušći. Nadalje, tamo gdje također postoje planine, smog je puno češći.
Neki gradovi koji pate od ovog problema su Mexico City, São Paulo u Brazilu, Buenos Aires u Argentini, Lima u Peruu, Santiago de Chile, New York, Los Angeles i Peking.
Činjenica da je takva česta pojava u mnogim gradovima, od velike je važnosti za razinu globalne, kao što su razne posljedice smoga. Jedan od njih je da može stvoriti probleme u dišnom sustavu, posebno onim osobama koje pate od astme, ako je intenzitet ove bolesti vrlo jak možda neće biti moguće odoljeti cijeli dan na mjestu gdje je smog nedjeljivi dio krajolika.
Potrebno je pretrpjeti prethodni poremećaj kako bi smog mogao utjecati na disanje, jer oštećuje membrane pluća, što između ostalog uzrokuje nelagodu, bol, iritaciju u grlu i kašalj.
