Ovaj se izraz primjenjuje za opisivanje poduzeća u nastajanju, to jest, to su organizacije koje su u početnoj fazi ili ako ne planiraju započeti gospodarsku aktivnost, misleći na one tvrtke koje započinju ili ako to ne uspiju, oni su u fazi razvoja, koja su uglavnom tvrtke orijentirane na tehnološki sektor, nastojeći uvesti nove ideje na tržišta koja se već smatraju zastarjelima, za što se traži pojednostavljenje prethodno vrlo složenih procesa. Izraz potječe od engleskog jezika "start up" čiji je prijevod start up.
Među najistaknutijim karakteristikama startupa jesu ubrzani način na koji se razvijaju i rastu. U mnogim su slučajevima to projekti koji su započeti i u koje se ulaže iznos za njihov razvoj, a zatim se navedeni projekt prodaje i ostvaruju ekonomske koristi. ne uključujući prethodno ulaganje. Vrlo je uobičajeno da njihova početna ulaganja nisu velikih razmjera, osim što kontakt s potrošačem praktički nije nikakav, ovu vrstu tvrtki karakterizira lakoća uspostavljanja sjedišta bilo gdje na planetu, ali uvijek mora biti usredotočena da uštedim što više.
Neka mjesta na kojima startupi imaju glavno sjedište nalaze se u vlastitim domovima poduzetnika, jer to podrazumijeva niže troškove plaćanja stanarina i usluga, no protiv toga se može igrati jer nedostaje kontakt i s drugim ljudima kako učenje koje mogu pružiti može usporiti njihov razvoj. Druga se mjesta mogu nazvati inkubatorima, a to su mjesta koja malim tvrtkama omogućuju razvoj, budući da uz potrebne alate, poput računala, ima razne usluge.
Druga su stranica takozvani startup vjerovnici, odnosno organizacije posvećene promicanju njihovog razvoja, koristeći za to upotrebu stalnog praćenja, osposobljavanja, obrazovanja i podučavanja za poduzetnike i talente koji sudjeluju u spomenutoj tvrtki, kao i prostore rada, karakteriziran time što mogu razviti veze s profesionalnim osobljem koje omogućuje rast startupa.
