Subvencija se sastoji od davanja novca od strane države za provođenje različitih projekata, a taj se novac dodjeljuje različitim službenicima javne uprave, bez obveze da će ih vratiti, a s ciljem obavljanja djelatnosti koja ide učiniti u javnu korist.
Primatelj subvencije dužan je provoditi beneficiranu aktivnost, a država zauzvrat ima određene ovlasti poput nadzora i praćenja favorizirane djelatnosti, tako da se ona istinski provodi, inače će država imati moć opozvati navedenu potporu.
Trenutno postoje brojne gospodarske aktivnosti kojima su koristile subvencije, uključujući: javni prijevoz, poljoprivredu, obrazovanje, zdravstvo, između ostalog. Na obrazovnoj razini, subvencija je ono što se obično naziva stipendijom, a dobivaju je studenti nakon što su ispunili određene uvjete koji im omogućuju primanje subvencije. Ova će subvencija omogućiti studentu da nastavi sa studijem i istraživanjem.
Postoje tri vrste bespovratnih sredstava:
