San brzog pokreta očiju (REM spavanja, REMS) je faza jedinstvena spavati u sisavaca i ptica, raspoznaju po slučajnom pokretu / brzim okom, uz niske mišićnog tonusa u cijelom tijelu i sklonosti spavača sanjati živopisno.
REM faza poznata je i kao paradoksalni san (PS), gdje je san ponekad nesinkroniziran zbog fizioloških sličnosti s budnim stanjima, uključujući brze, niskonaponske desinhronizirane moždane valove. Čini se da električna i kemijska aktivnost koja regulira ovu fazu potječe iz moždanog stabla i karakterizira je prvenstveno obilje neurotransmitera acetilkolina, u kombinaciji s gotovo potpunom odsutnošću neurotransmitera monoamina, histamina, serotonina i noradrenalina.
REM spavanje fiziološki se razlikuje od ostalih faza spavanja, koje se zajednički nazivaju ne-REM spavanjem (NREM spavanje, NREMS, sinkronizirano spavanje). REM i non-REM spavanje izmjenjuju se unutar ciklusa spavanja, koji kod odraslih ljudi traje približno 90 minuta. Kako se ciklusi spavanja nastavljaju, oni se pomiču prema većem udjelu REM spavanja. Prijelaz u REM spavanje donosi izrazite fizičke promjene, počevši od električnih naleta zvanih PGO valovi koji potječu iz trupca.encefalitički. Organizmi u REM spavanju zaustavljaju središnju homeostazu, omogućujući velike fluktuacije disanja, termoregulacije i cirkulacije, koje se ne javljaju u bilo kojem drugom načinu spavanja ili buđenja. Tijelo naglo gubi tonus mišića, stanje poznato kao REM atonija.
Profesor Nathaniel Kleitman i njegov učenik Eugene Aserinsky bili su ti koji su definirali brzo kretanje očiju i povezali ga sa snovima 1953. REM spavanje opisali su istraživači poput Williama Dementa i Michela Jouveta. Mnogi eksperimenti uključuju buđenje ispitanika svaki put kad počnu ulaziti u REM, stvarajući tako stanje poznato kao REM deprivacija. Ispitanici kojima je dopušteno ponovno normalno spavati općenito doživljavaju skromni REM odskok. Za proučavanje ove faze spavanja korištene su tehnike neurokirurgije, kemijske injekcije, elektroencefalografije, pozitronske emisijske tomografije i izvješća budnih sanjara.
